Los presidentes de Vueling y clickair dan forma a la nueva 'super low cost' española

La eventual fusión de estas dos aerolíneas le permitiría interesantes sinergias que podrían rozar los 120 millones de euros anuales y daría lugar, sin dudas, a una "super low cost" en el mercado y el primer operador de El Prat, según han señalado a HOSTELTUR fuentes del sector. Con este nuevo acuerdo y de materializarse la adquisición de Spanair por Iberia, las compañías vinculadas al Grupo Iberia tendrían un claro predominio del aeropuerto barcelonés. De ahí que las negociaciones para la integración de Vueling y clickair estén siendo lideradas por Inversiones Hemisferio, sociedad de Planeta y primer accionista de Vueling, y Nefinsa, sociedad de la familia Serratora y accionista de clickair, tomando Iberia un bajísimo perfil en el proceso. Se formaliza el trato En una declaración conjunta, los presidentes de ambas empresas, Joseph Piqué, de Vueling, y Carlos Losada, de clickair, señalaron que "el proceso que ahora comienza estará orientado a estudiar y validar en detalle la futura viabilidad industrial, comercial y competitiva de la compañía resultante de la fusión entre iguales que ambas partes consideramos deseable". El memorando de entendimiento suscrito por los Consejos de las compañías marca cuatro objetivos concretos para el proceso de negociación: el diseño de un plan de integración de ambas compañías y un plan de negocio para la nueva operación combinada; la estructura financiera de la fusión; la valoración de los activos de ambas compañías; y la estructura y principios de gobierno corporativo de la nueva compañía. Ambas compañías tienen su sede central en la localidad barcelonesa de El Prat de Llobregat, por lo que será la sede de la aerolínea resultante, sobre la base de la independencia de la aerolínea resultante y el concepto de una fusión "entre iguales", según ha asegurado. Blindadas A pesar de lo prometedor del mercado low cost, su crecimiento en Europa y especialmente en España, y los éxitos anotados por varias compañías europeas, los negocios no les han salido del todo bien a las únicas dos compañías representativas de ese sector en España, que han incumplido sus respectivos planes de negocios antes de cumplir los tres años, en el caso de Vueling, y poco más de un año, en el de clickair. Clickair a principios de año ha estado enviando señales de ralentización de su en principio ambicioso plan de crecimiento, como antes hizo su rival Vueling. Se vio obligada a retrasar sus previsiones de obtener beneficios por lo menos en un año, hasta 2009, y a cancelar rutas o postergar el lanzamiento de algunas nuevas ya anunciadas para este año, tal y como informara este diario, por los embates de la incipiente retracción en la demanda por efectos de una sobreoferta y el alza del precio del combustible. Asimismo, el reajuste del plan incluía el incorporar sólo un avión este año y no cinco como tenía previsto, y reducir más de diez rutas de las que operaba en verano, pudiendo quedarse con menos de 50 destinos en 2008. Vueling, aunque está mejorando su comportamiento bursátil y tiene una estrategia con mayor enfoque al rendimiento, tampoco pintaba muy brillante su futuro este año. Hace pocas semanas, el broker BPI ha señalado que la aerolínea no obtendrá beneficios hasta 2010. La aerolínea cerró 2007 sextuplicando sus pérdidas hasta los 63 millones de euros, a pesar del aumento de su facturación y del tráfico de pasajeros. A esta compañía se le abren dos frentes adicionales este año: la llegada del AVE a Barcelona y la llegada de easyJet al aeropuerto Charles de Gaulle. Vueling también ha dejado de operar algunas conexiones que fueron inauguradas entre junio y octubre de 2007, debido a que no han llegado a cumplir los ambiciosos objetivos fijados por la compañía en el momento de su lanzamiento. En el mercado doméstico, también ha eliminado destinos. El sector low cost tiene el panorama muy complicado, entre la reducción de tarifas por las guerras de precios desatadas cíclicamente, y a las que las compañías de red les están plantando cara; la consecuente sobreoferta que ha reducido los niveles de ocupación de los aviones, y el precio del combustible. Estos dos últimos son factores que tienen una mayor repercusión en el sector low cost, ya que se trata de empresas cuyo modelo se basa en volumen y en cuya estructura de costes la factura de carburante tiene una mayor incidencia. Esta fusión podría ser la tabla de salvación para ambas compañías que se solapan en alrededor de un 40% de sus rutas, complementando sus operativas y un posicionamiento más sólido frente alos otros opèradores europeos, y con el tanto a su favor, como potencial de recuperación, el volumen de pasajeros que ambas logran transportar. De hecho, clickair ya es la compañía que más pasajeros ha transportado desde El Prat en los meses de enero y febrero, con 662.129 viajeros; mientras que Vueling se posicionó en cuarto lugar, con 434.370 pasajeros. Conjuntamente se sitúan muy por delante de Iberia, que sumó 628.298 pasajeros. En el conjunto del mercado español se colocará como tercera aerolínea por delante de Air Europa. Apoyo de la Generalitat El conseller de Innovación, Universidades y Empresa, Josep Huguet, ha avalado las conversaciones que mantienen las líneas de bajo coste clickair y Vueling para estudiar una posible fusión de ambas compañías. "Todo lo que sea uniones de empresas es bien visto por la Generalitat", ha señalado Huguet en un acto en el que se presentaba un acuerdo de promoción turística entre Turismo de Cataluña y clickair, con la presencia del director general de esta compañía, Alex Cruz. Huguet también ha destacado la importancia estratégica del sector aéreo, "porque es el responsable de conectar Catalunya con el mundo". Cruz, por su parte, no quiso entrar a valorar los efectos de una posible fusión. La Generalitat ha presentado el acuerdo por el que clickair será la aerolínea oficial de Turismo de Catalunya para actuar de manera preferente en mercados donde opera la compañía, como Italia, Alemania, República Checa, Polonia, Hungría, Bulgaria, Rusia, Portugal, Benelux, Reino Unido y Holanda. Tanto Huguet como Alex Cruz han valorado las repercusiones del entendimiento. Diana Ramón Vilarasau (transportes@hosteltur.com)