Air Berlin reducirá en un 30% sus rutas de largo radio y disolverá la sede de dba en Munich

El "plan de eficiencia" comprende reducciones de capacidad y medidas reorganizativas. En total, la flota será reducida un 10% y los vuelos de largo radio en un 30%. Igualmente eliminarán una sede y se desprenderán de la unidad de servicios de LTU, que volverá a sus anteriores propietarios. En lugar de los 134 aviones en servicio para finales de este año, como se había planeado originalmente, sólo permanecerán en su flota 120 aparatos. El presidente de Air Berlin, Joachim Hunold, ha advertido que el hecho de que la compañía se proponga aumentar el nivel de ocupación de su flota reduciendo la capacidad ofertada no implica necesariamente una disminución del número de pasajeros transportados previsto para este año. Con el comienzo del horario de invierno, Air Berlin retirará de servicio 14 aviones de su flota para el corto y medio radio, en particular los modelos más antiguos que tienen un consumo de combustible por asiento/kilómetro especialmente alto. De los aviones para el largo radio, serán removidos cuatro aparatos de fuselaje ancho del modelo Airbus A330. Tres de estos aviones serán programados para vuelos de media distancia, principalmente los que salgan del hub de Nuremberg. El cuarto Airbus A330 servirá para sustituir los aviones operativos en sus períodos de mantenimiento y será utilizado también como avión lanzadera para transportar pasajeros de cruceros a los puertos de salida en todo el mundo. Reducción de vuelos Asimismo, los vuelos a Beijing y Shangai, inaugurados el 1 de mayo de 2008, serán suspendidos durante el invierno de 2008/2009. La razón principal es que aún no se ha resuelto el asunto de los derechos de sobrevuelo sobre Rusia. "Si estuviéramos obligados a volar en la ruta sur ya no sería competitivo a los actuales precios del combustible", ha argumentado el presidente de Air Berlin. También señaló que adicionalmente las regulaciones sobre visa mucho más estrictas, aplicadas por China desde el período previo a los Juegos Olímpicos, "no hacen de un viaje a ese país una experiencia exactamente más atractiva". El posible restablecimiento de estas conexiones para el verano de 2009 será decidido siempre y cuando las nuevas circunstancias lo justifiquen. Los vuelos de Düsseldorf a Nueva York serán suspendidos durante el invierno. Por otra parte, el número de vuelos a Ciudad del Cabo, Windhoek y Bangkok se reducirá durante la temporada. También fueron eliminados los vuelos a Mauricio y Sri Lanka. Por el contrario, frecuencias de vuelo a destinos que son de una demanda particularmente elevada serán incrementados. Estos destinos incluyen Miami y Fort Myers en Florida; Cancún en Mexico; Male en las Maldivas, y Montego Bay en Jamaica. Las conexiones a las islas portuguesas Azores son la más reciente incorporación al programa de vuelo. A partir de hoy la compañía lanza su programa de invierno. Según Hunold, los vuelos de negocios tienen mayores posibilidades de ser aumentados. Menos sedes y activos A finales de octubre de este año, la sede administrativa de dba, basada en Munich, será disuelta. Para sus 52 empleados remanentes se ha convenido un plan de compensación social, en consulta con la asociación laboral. En el futuro, la administración de dba tendrá su sede en Berlín. Dba fue absorbida por Air Berlín en agosto de 2006. El personal técnico de la sede en Munich ya fue asimilado por la unidad de aviación de Air Berlin GmbH en Berlín el 1 de enero de 2008. "La reestructuración de la organización contribuye de manera significativa a reducir los costes y mantener la competitividad", comentó Joachim Hunold. En el primer trimestre del año, la compañía logró reducir sus pérdidas netas de 66,4 millones de euros en el mismo lapso del año anterior a 59 millones, una mejora impulsada por la inclusión de las cifras de sus unidades recientemente adquiridas, LTU, Belair y Walter. La compañía entonces admitió que el aumento de los precios del combustible y la feroz competencia probablemente arrastrarían sus resultados de explotación a niveles mucho más bajos, avanzando un aumento de sus tarifas. Hace menos de un mes Air Berlin vendió LTU Plus, un centro de servicios que formaba parte de su compañía aérea de vuelos vacacionales LTU, para centrarse en su negocio principal de operación de vuelos. LTU Plus fue adquirida por MIC, propiedad de Juergen Marbach, y por Intro Aviation, controlada por Rudolf Woehrl, ambos los anteriores accionistas de LTU. No se dieron a conocer los detalles financieros. La compañía seguirá prestando servicios a Air Berlin por lo menos durante dos años. Diana Ramón Vilarasau (transportes@hosteltur.com)