La crisis podría solucionar la sobredimensión del sector de agencias

Renovarse o morir, es el futuro al que las agencias de viajes se enfrentan para poder salir de la actual y complicada situación económica. En ese intento por subsistir a la crisis este sector se encuentra ante el reto, más que nunca, de motivar al cliente ofreciéndole un producto diferente, el cual ha de contar con valor añadido, así como con la adaptación a las nuevas tecnologías, especialmente en aquellas que sean 'online'. Esta fue una de las conclusiones de los cuatro profesionales que participaron en la tertulia y que representaban cuatro modelos de negocio de agencia de viajes (vertical, franquicia, agencia especializada y agencia online). Bajo el título "Efecto de la crisis en el sector de agencias; alternativas de futuro", participaron en el programa el director regional en Catalunya y Balears de Viajes Barceló, Toni Abrines; el director general del grupo Bestours y asociado de Travel Advisors, Juan Carlos Cuenca; el consejero de Innovación de Logitravel, Ovidio Andrés; y el director general de PlanTour, Joaquín Montalbán. Ante esta necesidad por no desaparecer del mercado, el sector de las agencias, que no ha sido capaz de reestructurarse hasta ahora, se ve ahora forzado a hacerlo por la crisis. La actual coyuntura le obliga a redefinirse y ajustar el punto de mira. El objetivo, más forzado que voluntario, debería ser la reconversión. Según coincidieron los participantes en la tertulia, aquellas agencias que sean menos profesionales, desparecerán. Todos apuntaron que el mercado en España está sobredimensionado y tendrá lugar una "limpieza", que servirá de filtro regulador para distinguir a los profesionales de aquellos que no lo son, aportando ejemplos de otros países, como Alemania, Francia o el Reino Unido que, con un mercado mucho mayor, cuentan con menos agencias. En este sentido, Toni Abrines destacó que, ante el descenso en el volumen de ventas, "aportar valor añadido resulta más importante que nunca". Por su parte, Juan Carlos Cuenta señaló que "el consumidor no consume porque tiene de todo, por eso lo que debe hacer el agente de viajes es motivarle, ofrecerle lo que otros no ofrecen". Asimismo, los participantes destacaron la necesaria simbiosis que las agencias deben tener con los proveedores, destacando la tendencia que vuelve a darse entre estos por difelizar al canal de distribución. El papel del agente de viajes, en opinión de Cuenca, es un valor añadido con el que cuentan las agencias de viajes que no son online, por lo que el asesoramiento adecuado al cliente, junto a su buen conocimiento de las nuevas tecnologías perfilan el futuro del agente. Ahora, apuntaba Cuenca, se trata de acercarse al consumidor, darle los servicios que pide, todo ello mediante una política de empresa para asesorar al cliente. En esta línea el Grupo Bestours ofrece grandes viajes de lujo y viajes con niños, dos productos muy especializados. "Nos hemos tenido que reposicionar claramente", asegura Ovidio Andrés, quien desde la experiencia de una agencia online afirma que aquellas que tengan la característica de ser virtuales no pueden basarse en los servicios aéreos y hoteleros urbanos, porque con esta fórmula, "el que se basa en ello", considera que sufrirá un "estancamiento total". La reconversión, que centra las alternativas de las agencias de viajes para hacer frente al futuro, "no necesariamente significa que los puntos de venta tengan que disminuir" a juicio de Montalbán, porque en EEUU, por ejemplo, cuenta con bastantes puntos para la venta de viajes, pero estos son más pequeños que en España. Montalbán recordó que "bajas habrán" en este sector. Quienes deseen ver la tertulia de HOSTELTUR TV, emitida anoche en Baleares, podrán hacerlo en este link, donde a lo largo del día se colgarán los vídeos de todo el programa: También podrá ser vista a través de la Comunidad HOSTELTUR.com a partir de esta tarde. África Albelda / José Manuel de la Rosa (agencias@hosteltur.com)