Un total de 206.371 turistas se alojaron en casas rurales en agosto, lo que supuso un aumento del 16,18 por ciento respecto al mismo mes del año anterior, según la Encuesta de Ocupación de Alojamientos de Turismo Rural difundida ayer en un comunicado por el Instituto Nacional de Estadística (INE). El número de turistas españoles (183.635) aumentó un 15,84 por ciento, mientras que el número de turistas extranjeros (22.735) creció un 19,02 por ciento. A pesar de estos aumentos, la ocupación media descendió un 1,3 por ciento debido a que el número de plazas creció en agosto un 18 por ciento. El número total de pernoctaciones ascendió a 987.409, lo que supuso un crecimiento del 16,5 por ciento respecto a agosto de 2001. Las pernoctaciones correspondientes a españoles aumentaron un 13,5 por ciento (840.480), mientras que las correspondientes a extranjeros aumentaron un 36,29 por ciento (146.929). La estancia media creció un 0,25 por ciento, hasta casi los cinco días. El 85,1 por ciento de las pernoctaciones en agosto correspondieron a viajeros españoles, principalmente, de Cataluña, la Comunidad de Madrid y la Comunidad Valenciana. En cuanto a las pernoctaciones de extranjeros el 29,1 por ciento correspondieron a viajeros de Francia, el 24,7 por ciento del Reino Unido, 20,7 por ciento de Alemania, el 5 por ciento de Italia y el 4,3 por ciento de Países Bajos. Castilla y León (16,3 por ciento), Cataluña (casi 13 por ciento), Cantabria (10,6 por ciento), Asturias (10,2 por ciento), Galicia (9,5 por ciento), Aragón (8,6 por ciento) y Navarra (7,2 por ciento) fueron las comunidades autónomas con más pernoctaciones de viajeros españoles en agosto. Atendiendo a las pernoctaciones de extranjeros, Baleares (22 por ciento), Cataluña (16,1 por ciento), Andalucía (10,7 por ciento), Aragón (10,2 por ciento y Castilla y León (6 por ciento) fueron las comunidades con más número de ellas. (HOSTELTUR)