La vicepresidenta de la Comisión Europea y comisaria de Transportes y Energía, Loyola de Palacio, anunció hoy que el Consejo de la Comisión Europea aprobará el viernes día 6 el acuerdo para disponer del cielo único europeo en 2004. Durante su intervención en un acto organizado por el Foro Nueva Economía y 'The Wall Street Journal', De Palacio indicó que este acuerdo permitirá la optimización del espacio aéreo, suprimir barreras y fronteras, mejorar la eficiencia de la gestión de la flota aérea, abaratar costes e impulsar un uso más flexible del espacio con la compatibilización de las actividades civiles y militares. Así, explicó que permitirá disminuir los retrasos de los vuelos y el consumo de combustible, al tiempo que mejorará la seguridad para hacer "más difícil" que sucedan accidentes como el que se produjo en Zurich este verano, dado que los servicios estarán integrados. La comisaria abogó también por abandonar el concepto de compañías de bandera nacionales y por llevar a cabo un proceso de concentración en el sector, que podría culminar con la creación de cinco o seis aerolíneas europeas y varias más de carácter regional. Para ello, consideró necesario eliminar en primer lugar los acuerdos de cielo abierto entre países europeos y Estados Unidos, que "impiden la realización del mercado interior". "Espero que en breve el Consejo de Ministros dé mandato a la Comisión para negociar un acuerdo más equilibrado, no entre países, sino entre la UE y Estados Unidos", subrayó. En cuanto al transporte por ferrocarril, señaló que en marzo la Comisión podría aprobar un segundo paquete liberalizador con normas comunes para abrir a la competencia el sector del cabotaje. En este sentido, Loyola de Palacio apostó por la intermodalidad en el transporte, sobre todo potenciando el ferrocarril para conseguir una red transeuropea.