La caída de la ocupación hotelera ha vuelto a batir un récord negativo al situarse en el 64,7 % durante la primera quincena de enero. La apatía turística se ha cebado, principalmente, en los hoteles de cuatro estrellas que sólo han conseguido que el 52 % de sus plazas se hayan vendido en estos primeros días del año 2003. Según las estadísticas que facilita la Asociación de Hostelería de Benidorm y la Costa Blanca (Hosbec), una cifra tan negativa no se producía desde la crisis de principios de los noventa. Con todo, entonces el número de camas en el mercado era sensiblemente inferior y el proceso de desestacionalización todavía no se había consolidado.

Las cifras conocidas ayer evidencian las predicciones que los tour operadores auguraban hace unos meses. Respecto a la primera quincena de enero de 2002, la caída de la ocupación es de casi nueve puntos y las previsiones para la segunda parte del mes tampoco superan el 70%. Aunque tradicionalmente el mes de enero no se ha caracterizado por una amplia llegada de turistas, desde el año 95, los índices de ocupación hotelera habían superado siempre el 80%. Tras conocer estos datos, un hotelero indicó ayer que «los establecimientos con clientela fija de otros años están aguantando el tirón pero otros no alcanzamos ni el 20 % de la ocupación». Por procedencias, los clientes del Reino Unido han vuelto a demostrar que representan el mercado más asentado al constatarse que suponen el 68,2 % del total de turistas extranjeros que se alojaron en establecimientos hoteleros en la última quincena. El mercado español supero ligeramente la cifra del 20%. Después de los británicos, se situaron los belgas y los holandeses con un 6,3% y un 3,7%, respectivamente. (A.V., diario Información, 21/01/03)