El grupo de transporte Peninsular & Oriental Steam Navigation obtuvo un beneficio antes de impuestos de 71.026 millones de pesetas frente a los 63.213 millones de pesetas (239,5 millones de libras) registrados en 1999, lo que supone un incremento del 12 por ciento, según informaron fuentes de la compañía. Respecto al volumen de negocios, la empresa experimentó un incremento del 13 por ciento con un total de 1,15 billones de pesetas (4.393 millones de libras) en el año 2000. "Estos resultados subrayan la fortaleza de P&O y el crecimiento continuo de oportunidades. Hemos conseguido un importante incremento de los beneficios y de los activos líquidos y según nuestro balance esto nos permitirá llevar la compañía adelante", aseguró el presidente de la compañía, Sterling. Sin embargo, la actividad de los ferries de P&O experimentó "una disminución considerable", puesto que en el año 2000 obtuvo un beneficio operacional de 5.305 millones de pesetas (20,1 millones de libras) frente a los 15.836 millones de pesetas (60 millones de libras) que consiguió el pasado año. La principal razón de esta caída es, según la compañía, el incremento de un 75 por ciento que ha experimentado el precio del carburante, que ha supuesto 5.542 millones de pesetas de gastos adicionales(21 millones de libras). Por otra parte, según los analistas económicos, los resultados de 2000 se vieron "dificultados" por la separación de la unidad de cruceros, P&O Princess Cruises, de la compañía. Estos analistas esperaban que los beneficios antes de impuestos de la compañía sufrieron una pérdida de alrededor de 5.278 millones de pesetas (20 millones de libras) debido a los costes de la escisión y a la eliminación del volumen de negocios del transporte marítimo.