Portugal ha desbancado a Francia del primer destino internacional señalado como competidor a la Costa del Sol por los turistas que visitan esta zona turística, mientras que como zonas competitivas nacionales se mantienen Baleares, la Costa Blanca y Canarias.


Según los resultados del Observatorio turístico de la Costa del Sol, elaborado por la Sociedad de Planificación y Desarrollo (SOPDE), dependiente de la Diputación de Málaga, para el Patronato de Turismo, un 5,21 por ciento de los turistas encuestados consideran que Portugal es un destino competidor, seguida de Grecia (4,40%), Francia (3,96%) -que ocupaba el primer puesto en años anteriores- e Italia (3,44%). En cuanto a los destinos nacionales, los principales son Baleares (11,60%), la Costa Blanca (11,41%) y Canarias (9,88%), todos ellos con porcentajes inferiores a los resultados obtenidos en 2001. La Costa Brava, que hace dos años se encontraba en la segunda posición como destino competitivo, y que el pasado ejercicio descendió al cuarto lugar, permanece en dicha posición, aunque con un medio punto superior a 2001, por detrás de los tres destinos mencionados. En cuanto a la distribución por temporadas, destaca que en temporada baja destinos como la Costa Blanca, Canarias, Portugal, Grecia, Malta/Chipre y el Caribe tienen una mayor representación, mientras que en temporada alta, las costas peninsulares tienen mayor cuota. Al igual que en años anteriores, hay un porcentaje significativo de turistas que no señalan aspectos positivos (26,84%) ni negativos (40,4%) de la Costa del Sol en comparación con otros destinos. No obstante, aquellos que señalan aspectos superiores citan el clima, el ambiente y la hospitalidad como los principales diferenciadores de la Costa del Sol, seguido de la cercanía. Los principales aspectos negativos siguen siendo las playas, con el 9,44 por ciento de las respuestas, y la masificación, y -en menor medida- los precios y el tráfico.