El gobierno costarricense espera un crecimiento del 6,6 por ciento del turismo para 2003 por la señales de recuperación que muestra este sector, primera fuente de ingresos, en los primeros dos meses de este año. El ministro de Turismo, Rodrigo Castro, dijo que este crecimiento de 6,6 por ciento son también las proyecciones del Instituto Costarricense de Turismo (ICT) en su plan general para los próximos diez años que fue presentado hoy a la prensa.

Este sector muestra un crecimiento, sobre todo de visitantes de Estados Unidos y Europa, luego de que el año pasado sufriera una caída de 1,6 por ciento, debido a los atentados terroristas en Nueva York y Washington en septiembre de 2001. Castro indicó a EFE que los brotes de neumonía atípica en Europa, Canadá y países asiáticos no ha afectado la llegada de visitantes, aunque reconoció que no tiene cifras de los últimos días. "Todo esto afecta, pero todavía es difícil determinarlo aún", expresó el funcionario al señalar que las autoridades de las distintas dependencias costarricenses mantienen un plan para prevenir cualquier brote de esta enfermedad. "Debemos trabajar fuertemente para evitar que haya un contagio", apuntó. El año pasado, ingresaron a Costa Rica 1.113.359 turistas, 18.047 menos que en el 2001, los cuales dejaron cerca de 1.250 millones de dólares en divisas, según el ICT.