El brote de neumonía atípica y en menor medida la guerra en Irak han provocado 'la desastrosa situación que atraviesan actualmente las aerolíneas', aseguró ayer el directivo de la Asociación Internacional del Transporte Aéreo (IATA), Giovanni Bisignani.

Los responsables de la IATA, que agrupa a 287 compañías aéreas de 180 países, indicaron que las pérdidas de las aerolíneas durante el pasado año ascendieron a 10.000 millones de dólares (8.900 millones de euros), de los cuales 3.800 millones en vuelos internacionales, debido a los efectos de los atentados terroristas en septiembre de 2001 en Estados Unidos. Los expertos de ese organismo con sede en Ginebra calculan que como consecuencia del síndrome respiratorio agudo y grave (SARS por sus siglas en inglés) y de la guerra en Irak, las pérdidas este año podrían alcanzar también otros 10.000 millones de dólares, 6.000 millones en los vuelos internacionales. Según los cálculos de la IATA, el SARS ha causado descensos de un 60% del volumen de pasajeros en Hong Kong, la mayor parte de ellos por cancelación de vuelos, de un 40% en Singapur y en Seúl, de un 37% en Bangkok, y de un 36% en Kuala Lumpur. Previamente, las compañías aéreas ya habían registrado en todo el mundo un descenso del 10 al 15% de su tráfico habitual como consecuencia de la guerra en Irak.El responsable de la IATA señaló que, aunque el SARS pudiera ser erradicado próximamente, 'necesitaremos tiempo para recuperarnos' y señaló que las compañías aéreas se disponen a perder a numerosos pasajeros durante la próxima temporada de verano, que es una de las épocas de mayor negocio. Bisignani exhortó a los aeropuertos a rebajar sus tasas para incentivar los precios del sector del transporte aéreo. Precisó que Singapur ya ha bajado un 45% sus tasas de aterrizaje y un 20% los servicios de alquiler, que Malaisia también ha procedido a recortar a la mitad sus tarifas de aterrizaje, y que Taiwan ha aplicado medidas similares para vuelos interiores y del 15% para los internacionales.