Era un secreto a voces. Y tal y como estaba previsto, Xabier de Irala, presidente de Iberia, anunció en el consejo de administración extraordinaria del viernes, su marcha de la compañía aérea española de bandera. Un adiós que será definitivo en la próxima Junta General, que se celebrará el 12 de junio. Igualmente, el secreto a voces de su sucesor se confirmó. Fernando Conte, consejero independiente de Iberia y vicepresidente ejecutivo y consejero delegado del Grupo Asea Brown Boveri en España (ABB) será a partir de esa fecha el nuevo máximo mandatario de la aerolínea española.

El Consejo de Administración de Iberia fue informado de la intención comunicada por el Presidente de dicho consejo de dejar la compañía. Una marcha que no será definitiva hasta el 12 de junio porque el Consejo de Administración acordó, por unanimidad, solicitar a Irala que continúe en el cargo hasta la próxima Junta General, opción que finalmente fue aceptada por Irala. Según informó Iberia en una nota de prensa, "la decisión de Xabier de Irala está motivada por su interés personal en acometer nuevos proyectos en la gestión empresarial, después de siete años como presidente de Iberia, periodo durante el cual la compañía ha obtenido siempre beneficios, incluidos los últimos años, que han sido considerados como los más difíciles que ha vivido esta industria". Irala ha señalado que "vine para encargarme de la privatización de Iberia y he estado más tiempo del previsto. Creo que la labor de todo el equipo ha sido brillantísima e Iberia se encuentra hoy en una situación inmejorable para acometer todo el futuro que tiene por delante. Creo que ha llegado el momento de dejar paso a nuevas personas, con nuevas ideas y nuevo empuje para liderar la nueva etapa y nadie mejor que mi sucesor, Fernando Conte, para llevarlo a cabo", dice Irala. Fernando Conte García, 53 años, es miembro del consejo de administración de Iberia desde el 31 de marzo de 2001. Es ingeniero industrial por el ICAI y MBA por el Instituto de Empresa de Madrid. Es consejero independiente de Amadeus. Desde 1974 ha estado vinculado profesionalmente al Grupo ABB, primero en ASEA, S.A. en España; después en Centroamérica y Venezuela como director de Regional y director de División hasta 1984. Desde esa fecha ha desempeñado puestos de responsabilidad en ASEA y el Grupo ABB. De 1992 a 1994 fue director general de ABB Trafo, S.A. En 1994, vicepresidente del Segmento de Transmisión y Distribución de Energía Eléctrica de Asea Brown Boveri. En 1996 fue nombrado consejero delegado del Grupo ABB en España, del que es también vicepresidente ejecutivo. (Juan Miguel López/HOSTELTUR) (redacción@hosteltur.com)