La aerolínea británica de bajo coste Easyjet transportó al 58% de los pasajeros que volaron con una compañía denominada 'low cost' en Europa en 2002, según los últimos datos de IATA en 2002, recogidos en una nota de prensa por la compañía y remitidos a HOSTELTUR. Según el informe de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo, recogidos por la nota de prensa, de los 31,8 millones de pasajeros que viajaron en 2002 en Europa con una de estas compañías -el 13% del mercado aéreo europeo total-, casi 19 millones de plazas corresponden a easyJet.

Por otra parte, sólo el tráfico entre España y el Reino Unido movió en avión a 14,5 millones de viajeros en 2002 -incluyendo tanto líneas aéreas tradicionales, como charter y de bajo coste-, y de ellos, el 27,5%, es decir, alrededor de 4 millones viajaron con easyJet. Es obvio el cambio de mentalidad de los viajeros, que cada vez se preocupan menos por los servicios añadidos (comida a bordo, salas VIP, asientos preasignados) y más por el precio, la puntualidad y la oferta de vuelos. Este nuevo panorama perjudica sobre todo a las compañías charter y a los ‘paquetes de vacaciones’, que copaban hace unos años los destinos más frecuentados por los turistas europeos, como Málaga, Baleares o Alicante. Hoy el viajero, sea por negocios o por placer, tiende a buscar la mejor opción de transporte, por un lado, y de alojamiento por otro, sin dejarse influir por supuestas ofertas conjuntas; y prefiere ahorrar en las plazas del vuelo para gastar más dinero en su destino. Otro motivo de esta tendencia al alza de las compañías de bajo coste sería el cambio en los hábitos vacacionales de los consumidores: ya no se piensa en un único y exclusivo viaje anual en verano, sino que se prefiere disfrutar de varios periodos más cortos de ‘minivacaciones’. El último informe de la Secretaría General de Turismo, afirma que el porcentaje de viajeros europeos que vinieron a España el año pasado y que reservaron sólo vuelo ha crecido en un 7,5%, llegando al 52,6%, en detrimento de los paquetes vacacionales, que han perdido un 6,6%. Además, no es sólo que las compañías de bajo coste estén arrebatando cuota de mercado a las charter o a las aerolíneas tradicionales, sino que el número de personas que viaja en avión aumenta año tras año. Y en esta coyuntura, easyJet se consolida como líder del mercado, y espera seguir ganando viajeros al mismo ritmo que crece el mercado de las aerolíneas de bajo coste, que se espera que alcance el 14,5% en 2004 en Europa. (HOSTELTUR) (redaccion@hosteltur.com)