La facturación del mercado europeo de turismo 'on-line' crecerá este año un 32 por ciento hasta los 9.700 millones de euros, cifra que representa un 4,4 por ciento del montante total de la industria turística europea, según se desprende de un estudio realizado por el Centro de Predicción de la Universidad Autónoma de Madrid.

El informe revela además que en el plazo de tres años, en 2006, las actividades turísticas a través de Internet puedan generar ventas por valor de 16.400 millones de euros, representando un 6,9 por ciento del total del mercado turístico del viejo continente. En 2002, los ingresos del mercado de viajes por Internet fueron de 7.300 millones, con lo que el crecimiento previsto para este año 2003 se sitúa en el 32 por ciento hasta los 9.700 millones de euros mencionados. El estudio recuerda que Internet es una de las vías de acceso más común en la contratación de paquetes turísticos en todo el mundo. En general, dice, puede constatarse que la red se ha convertido en una herramienta cada vez más utilizada en las transacciones comerciales (e-commerce). «A pesar de las barreras de entrada de esta práctica en los nuevos mercados, debido principalmente a cuestiones de confianza en la seguridad de la red, el gasto medio nacional por comprador ya se aproxima a los 188 euros», añade el informe. En este sentido, continúa, el abanico de posibilidades que aparecen ligadas a la utilización de Internet permite augurar una «importante consolidación» de la red entre la población europea. De hecho, es previsible que el 66,1 por ciento de los europeos disponga de conexión a Internet en el año 2006. Un análisis más detallado permite apreciar que son los países nórdicos los que se sitúan a la cabeza de Europa en lo que se refiere a porcentaje de población 'on-line', con un ratio superior al 82 por ciento. Por lo que respecta a España, durante el período 2002-2006, experimentará un aumento aproximado del 75 por ciento, pasando de un volumen de internautas con respecto a la población total del 32,7 por ciento a un 58 por ciento. Los datos referidos al primer trimestre de 2003 reflejan que, por comunidades autónomas, Madrid y Cataluña, por este orden, reúnen el mayor porcentaje de población 'on-line' en el ámbito nacional, con un 29,6 y un 28,3 por ciento, respectivamente; seguidas de cerca por Baleares con un 27,9 por ciento. Es significativo el avance en casi 4 puntos de la comunidad extremeña, que de un 15,6 por ciento de usuarios en 2002 pasará a un 19,9 por ciento en 2003. (Diario Sur, 28/05/03)