El número de turistas que llegó a España en el mes de mayo de 2003 creció un 4,7 por ciento con respecto al mismo mes de 2002, lo que supone unas expectativas "positivas" para la temporada turística de verano, dijo ayerf el secretario de estado de Comercio y Turismo, Juan Costa, que informó de la coyuntura turística de mayo de 2003 así como de los resultados de los cinco primeros meses del año.

Costa señaló que durante los cinco primeros meses del año llegaron a España 600.000 turistas más que en el mismo período del año pasado, lo que supone un incremento del 3,6 por ciento. Resaltó que se trata de un dato positivo ya que "mayo es un mes que marca la tendencia del verano" y en el mismo período de 2002, el turismo creció sólo un 0,2 por ciento respecto al año precedente. Matizó que las tasas de crecimiento han sido de entre el 3 y el 12,3 por ciento durante todos los cinco primeros meses de este año, a excepción del mes de marzo, que reflejó una disminución del 10 por ciento, a causa del efecto Semana Santa, que el año pasado cayó en marzo y este año se ha celebrado en abril. El número de pernoctaciones en mayo fue de 1.337.900, un 3 por ciento más que en el mismo mes de 2002. Por tipo de alojamiento, resaltó el aumento del 6,8 por ciento en alojamiento hotelero frente a una "estabilidad" del no hotelero, que creció un 0,1 por ciento, debido en su opinión "al esfuerzo" de los hoteleros por reducir los precios, cuya una tasa interanual ha sido 2,4 por ciento en mayo de 2003, frente al 5,9 por ciento de 2002. Señaló, además, que el esfuerzo en cuanto a moderación de precios del sector hotelero "debe ir acompañado por la oferta complementaria", y puso como ejemplo el precio de los restaurantes, cuyos precios en mayo aumentaron un 4 por ciento, superior al IPC, frente a la subida del 2 por ciento de los hoteles, inferior al IPC. Con respecto a las vías de acceso, destacó la recuperación del sector aéreo, que creció un 7,8 por ciento en los cinco primeros meses del año, lo que "compensa" la caída del 7 por ciento en las entradas por carretera. Según Costa, estos datos son consecuencia de varios factores entre los que destaca la percepción de los turistas de acontecimientos como el 11 de septiembre, que "quedan lejanos", así como la "revisión" en cuanto a la política tarifaria de las aerolíneas.

Un tercer factor, que señaló como "muy importante" es el auge de los operadores de bajo coste que en mayo tuvieron un crecimiento del 40 por ciento. Manifestó que a tenor de estos datos "se constata la fortaleza de la oferta turística española" así como las buenas expectativas, no sólo para el verano, sino para el resto del año 2003 y añadió que hay una "recuperación general" de los destinos turísticos, incluido Baleares, que creció "moderadamente". Baleares sigue siendo el destino preferido por los turistas extranjeros, con un crecimiento del 1 por ciento en mayo; seguida de Cataluña, con el 0,5 por ciento; Andalucía, el 11,5 por ciento; Canarias, el 1,5 por ciento; la Comunidad Valenciana, el 13,4 por ciento, el resto de las Comunidades, un 16,4 por ciento y Madrid, el 1,2 por ciento. En cuanto a los mercados, el turismo británico fue el que tuvo un mayor crecimiento en mayo, con un 20,5 por ciento, el alemán cayó un 1,7 por ciento "aunque se aprecia cierta recuperación" y la previsión de reservas para verano es un 8% superior a la de 2002; el francés cayó un 6,6 por ciento y del resto de Europa, creció un 1,8 por ciento. El número de turistas procedentes de Estados Unidos, cayó en mayo un 25,6 por ciento; del resto de América lo hizo en un 10,7 por ciento y del resto del mundo, un 18,2 por ciento. Con respecto al verano de 2003 Costa prevé un aumento de ingresos con tasas "moderadas" de entre el 1,5 y el 3 por ciento, previsiones que se basan, en parte, en las reservas de slots de los vuelos internacionales, que están en torno al 7 por ciento en los aeropuertos españoles, frente al 3 por ciento del año pasado en las mismas fechas. Preguntado sobre la ecotasa balear, Costa dijo que dicho impuesto aunque no haya sido la única causa "tiene que haber tenido alguna influencia en el mal comportamiento del turismo en Baleares" y señaló que la supresión de la ecotasa "tendrá resultados positivos". Por su parte, el secretario general de Turismo, Germán Porras, facilitó datos acerca del turismo emisor (turistas que salen de España hacia otros destinos) y señaló que según los datos de Savia Amadeus, que controla en torno al 85 por ciento de las reservas aéreas, la emisión de billetes nacionales, tanto hacia el interior como hacia el exterior, creció un 10 por ciento de enero a junio de 2003.