El Gobierno de Pekín cifró hoy en más de 1.300 millones de dólares las pérdidas sufridas por el sector turístico debido al impacto causado por el Síndrome Respiratorio Agudo y Grave (SRAG), informó hoy la agencia oficial Xinhua. Pekín ha recibido un total de 693.000 visitantes en los primeros cinco meses de este año, cifra que representa un descenso del 37,3 por ciento en comparación con el mismo período del año 2002.
La ocupación en los hoteles de cinco estrellas se ha mantenido por debajo del 6 por ciento durante los últimos dos meses de epidemia de neumonía atípica, enfermedad que se ha cobrado la vida de 191 personas sólo en la capital china. La Organización Mundial de la Salud (OMS) emitió el pasado 12 de abril la recomendación de evitar los viajes a Pekín, lo que trajo consigo la cancelación de cientos de miles de reservas hoteleras y el éxodo de gran parte de la colonia extranjera. Además, la Administración Nacional de Turismo promulgó a mediados de abril una directiva por la que se prohibía a las agencias de turismo de otras provincias organizar paquetes de viajes con destino a Pekín. Aunque el primer caso de SRAG en Pekín se registró el pasado 1 de marzo, las autoridades locales decidieron retener la información hasta principios de abril, decisión que concluyó con la destitución terminante del alcalde de la ciudad y del ministro de Sanidad. La epidemia también ha hecho sentir su impacto en el mercado de trabajo, ya que la gran mayoría de los trabajadores a tiempo parcial en el sector turístico han perdido su empleo. Además, entre uno y dos millones de emigrantes abandonaron Pekín durante el mes de abril, por miedo al contagio y debido al cierre de los lugares de entretenimiento.