La compañía Ultramar Express, enmarcada dentro de la agencia TUI España, estudia ampliar su presencia en el mercado de cruceros desde el Puerto de Alicante. Los pasados 24, 25 y 26 de julio, el hotel Meliá de Benidorm, ciudad desde la que opera el grupo en la Costa Blanca, acogió una convención en la que los directivos de las oficinas de la zona, Canarias y la sede central, ubicada en Barcelona, establecieron las «líneas de ataque para intentar promocionar Benidorm y el puerto de Alicante», según explicó el director de la compañía en la Costa Blanca, Ian Livesey.


«Nuestra intención es capturar escalas, que los barcos atraquen en nuestros puertos para ofrecer a los pasajeros los servicios de excursiones», indicó Livesey. «Como Ultramar Express prestamos el 58% de los servicios a compañías de cruceros en los puertos españoles», que durante este año han registrado un total de 800 escalas, 50 de ellas en el puerto alicantino, donde la compañía controla el 50% de los servicios. Para Benidorm esto supone garantías de promoción y afluencia de turistas esporádicos, con inyecciones para el comercio local y muy especialmente para los puntos de visita programados por la compañía que oferta excursiones combinadas a Mundomar y Aqualandia y también a Terra Mítica. Según explicó Livesey, «el mercado de los cruceros crece y está en auge, en verano por el Mediterráneo y en invierno por el Caribe», lo que confirma que en 2003 se hayan lanzado 12 nuevos cruceros, a lo que se suman otros tantos barcos en construcción y una decena más de navíos proyectados para 2004. Teniendo en cuenta que los cruceros tienen capacidad para hasta 3.000 personas «estamos hablando de un gran volumen de turismo y tanto nuestro servicio de agencia como el Puerto y la ciudad de Alicante están trabajando mucho para captar nuevos clientes», señaló el director de la agencia en la Costa Blanca, que añadió que su compañía tiene «capacidad para afrontar todo el turismo que venga», ya que entre propios y de colaboradores cuenta con más de 30 autobuses. Los mercados principales de este tipo de turismo son el alemán, que representa un 46% del volumen total de pasajeros que llega al puerto alicantino, y el británico, que supone un 40%. (B.G., diario Información)