Bilbao ha registrado en los pasados meses de junio, julio y agosto unos índices nunca antes alcanzados, con la visita de 121.310 turistas y 225.931 pernoctaciones, unos datos que consolidan a la capital vizcaína como destino turístico, informó ayer el concejal de Empleo y Promoción Económica del Ayuntamiento, Ricardo Barkala.
Este verano, el turismo en Bilbao ha rebasado el tope histórico alcanzado en 1999, año en el que entraron 121.056 viajeros, y el registrado en 2002 con 220.208 pernoctaciones, según apunta un estudio del Instituto Vasco de Estadística (Eustat). El crecimiento del tráfico de pasajeros registrado en el aeropuerto de Loiu, un 20,28 por ciento, confirma esta tendencia al alza. Según los datos aportados por Bilbao Iniciativa Turística (BIT), sus oficinas de información atendieron este verano a un dos por ciento más de personas, el 44 por ciento de ellas de nacionalidad extranjera, porcentaje liderado por los visitantes italianos con un 18,9 por ciento. Cataluña (32,2 por ciento), Madrid (15,3 por ciento) y, en menor medida, Valencia (8,9 por ciento) fueron las comunidades autónomas donde más personas seleccionaron a Bilbao como destino turístico este verano, igual elección que la de los viajeros procedentes de Francia (15,6 por ciento) y Reino Unido (14,7 por ciento). El traslado de la oficina del BIT del Arenal al Teatro Arriaga no ha constituido molestia alguna para los visitantes y se prevé que el próximo año este organismo dependiente del Ayuntamiento de Bilbao tenga "una oficina definitiva" en el antiguo mercado de la plaza del Ensanche, adelantó Barkala. En los primeros ocho meses del año, 284.945 personas en viaje de negocios o bien de vista cultural y ocio, con un nivel socioeconómico alto y medio-alto, visitaron la villa bilbaína, un 2,1 por ciento más que en 2002, incremento que también se registró en el número de pernoctaciones con un 2,56 por ciento. Dado el elevado grado de satisfacción de los visitantes, "tres de cada cuatro afirma tener intención de volver", apuntó el concejal de Promoción Económica, el BIT encaminará en el próximo año un plan de promoción que contempla la presencia de Bilbao en destacadas ferias turísticas como FITUR y CONDEX, entre otras muchas, así como la participación en diferentes jornadas de comercialización. Aunque la herramienta más efectiva de promoción, según el BIT, será la organización de viajes de familiarización con agentes y periodistas.