La gran mayoría de los hoteles de Benidorm ya no dispone de plazas libres para Semana Santa, según fuentes del sector. Establecimientos de tres y cuatro estrellas remiten a quienes intentan encontrar camas libres a las tradicionales «listas de espera» habilitadas en época de máxima afluencia. En concreto, apenas los hoteles de categoría inferior a tres estrellas dispondrán de alguna cama libre entre los días 11 y 15 de abril. En el resto, encontrar alojamiento es tarea imposible, confirmaron fuentes de la patronal del sector. La diferencia entre esta situación y la acaecida en años anteriores radica en que el lleno absoluto que registrarán los hoteles dentro de dos semanas contrasta con la desaceleración sufrida por el sector durante toda la temporada baja. Será una buena noticia después de un comienzo de año con muchos altibajos para la industria, aquejada de la recesión que el mercado británico viene sufriendo desde el mes de diciembre. Durante casi tres meses, los hoteles han rebajado su nivel de ocupación en comparación con las cifras del año pasado. Hasta cuatro puntos llegó a bajar el índice en el mes de enero respecto a 2000. La reapertura de mercados turísticos casi cerrados por distintos motivos (Turquía, Egipto o la propia Yugoslavia) ha devuelto a Benidorm a sus niveles habituales de ventas entre el mercado del Reino Unido, que disparó las vacaciones hacia la Costa Blanca mientras crecía la inseguridad junto a las pirámides o un terremoto sacudía buena parte de Turquía. Lo que diferencia a Semana Santa de otros periodos vacacionales del año es la procedencia de los visitantes. El mercado nacional tocó fondo a principios de año con una cuota de mercado del 19% en el mes de enero. Dentro de dos semanas, la costumbre española de viajar en Pascua duplicará ese porcentaje y prácticamente competirá en número de reservas con el resto de Europa. Por su parte, un portavoz del mayorista británico Airtours dijo que el lleno de Semana Santa no servirá como indicativo de lo que ocurra en verano.