Los empresarios colombianos esperan 110.000 visitantes y compras por valor de 17 millones de dólares en la temporada anual de cruceros turísticos del Caribe, que comienza esta semana, informaron medios locales citados por Efe.
El presidente de la Asociación Nacional de Viajes y Turismo (Anato), Oscar Rueda García, declaró al diario económico "La República" que en la temporada de cruceros, que termina en abril del próximo año, por lo menos 54 buques tocarán el puerto de la ciudad caribeña de Cartagena (norte). Añadió que en los barcos de turismo que recorren el circuito de islas y puertos continentales del Caribe viajan también unos 30.000 tripulantes, que también realizan compras. Entre los transatlánticos que anunciaron su llegada a Cartagena (a 1.000 kilómetros al norte de Bogotá), figuran el "Queen Mary" y el "Queen Elizabeth II". Según estadísticas de la Sociedad Portuaria de Cartagena, la ciudad recibió en 1997 la visita de 153.500 pasajeros, cifra que subió en 1999 a 179.159. Los visitantes disminuyeron en 2002 a 85.800, por los problemas de inseguridad, aunque Cartagena se considera una ciudad segura y al margen de los problemas de terrorismo de algunas zonas colombianas. Cartagena fue declarada en 1984 patrimonio histórico y cultural de la humanidad por la riqueza de su casco antiguo amurallado y por sus iglesias, casas y fortificaciones coloniales.