Las agencias de viajes minoristas "venden" más esta temporada estival en relación a la de 2003 por el "exceso de oferta que los turoperadores han puesto en el mercado" dijo a EFE el presidente de la Cúpula Asociativa de Agencias de Viajes Españolas (CAAVE), Jesús Martínez Millán. Para el presidente de CAAVE es "sorprendente" que en estas fechas todavía se puedan conseguir plazas para viajar a principios de agosto. En su opinión los grandes turoperadores (grupos verticales) "han cometido un error de evaluación", quizá porque el año pasado, influidos por el SARS y todavía el 11S, recortaron producto y finalmente "se vieron desbordados por la demanda" lo que ha hecho aumentar sus expectativas de crecimiento para este año.

Las consecuencias de ese exceso de oferta genera una excesiva competitividad entre los tour operadores, que para no perder dinero sacan productos como el "dos por uno" y ofertas de última hora, que pueden acarrear una caída en su rentabilidad. Sin embargo la demanda se mantiene activa y aunque este tipo de situación "no se ve con buenos ojos por parte del sector", el conjunto de agencias minoristas españolas espera tener en este ejercicio un aumento en las ventas "ligeramente superior a 2003" y unos resultados "mejores que en 2003, no ligeramente mejores". La razón, según Martínez Millán es el cambio del sistema de comisiones por la emisión de billetes aéreos "que estaba agotado y no satisfacía ni siquiera los costes básicos de explotación inherentes a la propia venta de los billetes". "Perdíamos dinero porque las comisiones eran de tal naturaleza que ya no era rentable el vender un billete de avión; es decir, lo estábamos subvencionando con la venta de otros productos". La mayoría de las agencias tienen un componente aéreo que oscila entre el 30 y el 50 por ciento, que, en algunos casos puede llegar al 75 por ciento, "y con esa cuota, las agencias tenían que tomar márgenes obtenidos por otro tipo de negocios para subvencionar la parte aérea". Gracias al nuevo procedimiento cada agencia marca su política de cargo por emisión ajustada a la necesidad real de la empresa, de tal forma que cada uno cobra por un billete el precio libremente "y el resultado de ese ajuste ha permitido que ya no perdamos, sino que ganemos un punto".

El presidente de la CAAVE indicó que esta ganancia no ha supuesto perder competitividad ante el cliente y las agencias "venden lo mismo" porque un punto o punto y medio de subida reflejado en un billete es "insignificante" y, sobre todo, porque las tarifas aéreas siguen cayendo. A final de año, conseguiremos que esa rentabilidad mínima sea de un punto con respecto al año pasado "que para mí sería como darme con un canto en los dientes", dijo. Como ejemplo de agencias con mayor rentabilidad se refirió a El Corte Inglés, a quién calificó como "grandes especialistas" con "una estructura y un sistema electrónico legendarios y que consiguen algo más del 2 por ciento". Los destinos principales para el verano de 2004 siguen siendo los domésticos, especialmente los que comportan billetes de avión, como Baleares y Canarias, así como los paquetes turísticos "que han crecido extraordinariamente" y que incluyen viajes al Caribe, Rivera Maya, circuitos europeos, cruceros, sector que sigue creciendo a un ritmo del 20 por ciento, y la venta de billetes de avión.