Los hoteleros de Madrid incrementaron los precios un 6,5 por ciento de media en 2001, según informó el presidente de la Asociación Empresarial Hotelera de Madrid (AEHM), Jesús Gatell Pamies, quien atribuyó esta subida al fuerte crecimiento de la demanda en la capital. Este porcentaje supera en 4,5 puntos porcentuales la previsión oficial de subida de precios para este año en España y la Unión Europa (2 por ciento); y son entre un 3 y un 1 por ciento superiores a las subidas de los hoteles de playa, según los datos de la Agrupación Hotelera de las Zonas Turísticas de España (Zontur). Gatell aseguró que, a pesar de las subidas, las tarifas de hoteles madrileños están un 50 por ciento por debajo de los precios de las capitales de Europa occidental (París, Londres, Roma), "a pesar de que los gastos estructurales son los mismos", afirmó Gatell y añadió que los precios de los hoteles madrileños se sitúan al nivel de Grecia y Portugal. "El incremento de los precios un 6,5 por ciento no significa que nuestros ingresos hayan incrementado en la misma proporción, ya que los costes laborales y de combustibles también han aumentado", dijo el presidente de la AEHM, quien añadió que "el margen de beneficios se ha incrementado positivamente", aunque no precisó en qué proporción. La ocupación de los hoteles madrileños en el primer trimestre se situó en el 77 por ciento, aunque estos niveles suelen bajar hasta el 40 por ciento en la temporada estival, señaló Gatell. Respecto a este punto, afirmó que existen expectativas de mejora en la ocupación de los hoteles madrileños en épocas veraniegas debido a los programas de dinamización turística del Gobierno autonómico "para que Madrid siga siendo una ciudad abierta en meses como agosto", dijo. Asimismo, destacó los cambios de hábitos de los viajeros, que tienden cada vez más a dividir sus períodos vacacionales para distribuir sus salidas a lo largo del año; así como a la oferta cultural, gastronómica y de congresos de Madrid.