La Organización Mundial del Turismo (OMT) inaugura la conferencia 'Ecoturismo y Comunidades Locales' entre hoy y el próximo viernes, día 24, en la ciudad brasileña de Cuiabá dentro del marco de seminarios regionales que la OMT organiza como "prolegómeno" de la celebración en 2002 del Año Internacional del Ecoturismo que tendrá lugar en la Cumbre Mundial del Ecoturismo que se celebrará en Québec (Canadá) del 19 al 22 de mayo de 2002, según explicaron fuentes de la OMT. En esta conferencia participan autoridades del turismo nacional, regional y local; los responsables de la gestión de parques nacionales y áreas protegidas; autoridades relacionadas con instituciones que gestionan el medio ambiente y municipios que participan "activamente" en actividades referentes al ecoturismo. A este seminario de la OMT asistirán también representantes de compañías turísticas privadas, asociaciones comerciales y de turismo, comunidades que conviven cerca de áreas naturales que representan "atracciones de ecoturismo", Organizaciones No Gubernamentales e instituciones educativas. Asimismo, explicaron que el ecoturismo, puede ser una fuente "viable" de ingresos económicos tanto para los gobiernos, como para las compañías privadas y las comunidades locales. También, sirve como herramienta para la conservación "adecuada" del medio ambiente y de los recursos culturales. Por otra parte, resaltaron que la práctica del ecoturismo casi siempre genera polémica en relación a la viabilidad del desarrollo sostenible, al impacto que se produce en los "principales" ecosistemas, así como en las comunidades locales y en los hábitos de las culturas tradicionales. Por esta razón, el objetivo prioritario de esta conferencia es analizar las experiencias de los participantes e intercambiar ideas para maximizar los beneficios de la economía, el medio ambiente y los asuntos sociales, así como conseguir minimizar los efectos negativos del ecoturismo.