Las alianzas entre aerolíneas ínglesas y americanas eliminarían la competencia en Heathrow, según otras compañías aéreas

Las aerolíneas estadounidenses Continental Airlines, Delta Air Lines y Northwest Airlines consideran que la “inmunidad antimonopolio” solicitada por United Airlines y British Midland Airways para crear una alianza, así como por British Airways y American Airlines destruiría la libre competencia en el aeropuerto de Londres-Heathrow y, por lo tanto, debe ser rechazada por las autoridades de Estados Unidos, Reino Unido y la Unión Europea, según fuentes de las tres compañías aéreas.

Las aerolíneas estadounidenses Continental Airlines, Delta Air Lines y Northwest Airlines consideran que la “inmunidad antimonopolio” solicitada por United Airlines y British Midland Airways para crear una alianza, así como por British Airways y American Airlines destruiría la libre competencia en el aeropuerto de Londres-Heathrow y, por lo tanto, debe ser rechazada por las autoridades de Estados Unidos, Reino Unido y la Unión Europea, según fuentes de las tres compañías aéreas. Fuentes de Continental Airlines, Delta Air Lines y Northwest Airlines señalaron que si los dos acuerdos antes citados se aprueban finalmente, las compañías American Airlines, British Airways, British Midland Airways y United Airlines controlarían el 83 por ciento de las salidas entre Estados Unidos y la ciudad de Londres Heathrow, lo que generaría una reducción "sustancial" de la competencia aérea en esta región, así como un incremento en la subida de las tarifas aéreas para los pasajeros que utilicen esta ruta. Ambos acuerdos reducirían, e incluso, eliminarían muchas alternativas de precios y frecuencias de vuelo que afectaría a más de 7 millones de pasajeros o al 65 por ciento de los más de 11 millones de viajeros que realizan la ruta entre Estados Unidos y Londres-Heathrow, señalaron las mismas fuentes. La alianza entre British Airways y American Airlines y el acuerdo entre United Airlines y British Midland Airways, junto con sus respectivos socios, "ahogaría" la libre competencia ya que controlaría "la gran mayoría" de los 'slots' (derechos de despegue y aterrizaje) en el aeropuerto de Londres-Heathrow. Por otra parte, el presidente y consejero delegado de Delta, Leo Mullin, señaló que no habrá ninguna oportunidad para Continental, Delta, Northwest o cualquier otro socio viable para asegurar los 'slots' del aeropuerto londinense o facilidades por parte de sus socios europeos que controlan un número de 'slots' "insignificante".