La economía española creció el 3 por ciento en el segundo trimestre de 2001 con respecto a igual periodo del año anterior, según datos de Contabilidad Nacional, hechos públicos ayer por el Instituto Nacional de Estadística (INE). El INE ha revisado además a la baja la cifra de crecimiento del primer trimestre, desde el 3,4 al 3,3 por ciento, con lo que se confirma la desaceleración de la economía nacional por cuarto trimestre consecutivo (desde el 4 por ciento en el tercer trimestre de 2000 hasta el 3 por ciento en el segundo trimestre de 2001). La desaceleración del crecimiento se puede atribuir únicamente, según el INE, a una menor contribución del sector exterior al PIB trimestral (0,1 puntos frente a 0,4 puntos en el trimestre precedente), ya que la aportación de la demanda interna se mantuvo en el 2,9 por ciento. Esta estabilidad de la demanda se produce como consecuencia de "comportamientos dispares" en sus componentes, ya mientras que el gasto en consumo final se desacelera (del 2,8 al 2,5 por ciento), la demanda de inversión en capital fijo exhibe un perfil acelerado (de 2,9 al 3,7 por ciento). Concretamente, el gasto en consumo final de los hogares mantuvo su pauta de "moderada desaceleración", con un crecimiento del 2,7 por ciento, dos décimas menos que en el trimestre precedente. El INE indica que el dinamismo de la demanda de gasto en consumo de los hogares es superior al que presenta su renta disponible, por lo que se está produciendo un "sensible y continuado descenso" de su tasa de ahorro, que en la actualidad se sitúa ligeramente por debajo del 11 por ciento. Por otro lado, la demanda de inversión presenta una pauta de crecimiento acelerado, que se aprecia tanto en el componente de bienes de equipo como en el de construcción. En el caso de la actividad constructora, presenta un repunte en este trimestre (5,8 por ciento frente al 5,4 por ciento del trimestre precedente) fruto exclusivamente del buen comportamiento de la inversión en infraestructuras, dado que la obra en edificación continúa atenuando su ritmo de avance. La inversión en equipo mejoró su registro de crecimiento interanual en el segundo trimestre, como consecuencia fundamental de la mejora del índice de disponibilidades de estos bienes, aunque el INE advierte que es necesario esperar a los próximos meses para consolidar este diagnóstico. Por lo que se refiere a la demanda externa, el perfil creciente que venía mostrando su aportación al crecimiento global desde el primer trimestre de 1999, se trunca en este período debido primordialmente a la "intensa desaceleración" que muestran las exportaciones de bienes y servicios, cuya variación interanual en términos reales se sitúa en el 5,9 por ciento frente al 7,7 por ciento del período precedente, en consonancia con el menor pulso que registra la actividad en los socios comerciales de España. Las importaciones medidas a precios constantes muestran también un perfil cíclico descendente, aunque de menor intensidad, con un crecimiento del 5,3 por ciento, ocho décimas inferior a la del trimestre anterior. Desde la óptica de la oferta se observa una "moderada pérdida de impulso" en todas las actividades. Las ramas de los servicios atenúan su crecimiento tres décimas en este segundo trimestre, registrando una variación interanual del 3 por ciento. Dentro de las ramas cuya producción se destina al mercado, destacan por su tono expansivo las ramas del comercio y las de los servicios prestados a empresas. Por el contrario, las ramas de la hostelería y de los transportes "exhiben un comportamiento más contenido, en consonancia con la menor pujanza del turismo en este período", según el INE.