El 59% de las principales low cost ha dejado de serlo
Un estudio realizado por el Grupo Sabre entre 540 compañías de bajo coste ha revelado que un 59% de estas aerolíneas han modificado tanto su modelo de negocios que ya no deberían ser incluidas en esta categoría.
De ese porcentaje, el 52% tiene rasgos de los modelos de negocios características del low cost, especialmente en sus aspectos operativos, como efectuar rutas de punto a punto o utilizar un único modelo de aeronave pero han incorporado aspectos propios de las compañías de red, especialmente en su política comercial, como introducir ciertos servicios que permita una diferenciación de pasajeros o ampliar sus canales de distribución y venta a través de los BPS y las agencias de viajes. En España ambas de las low cost existentes, Vueling y clickair podrían ser incluidas en este tipo. Entre las grandes europeas, easyJet ha saltado a nuevas formas de distribución.
Sabre menciona asimismo en Estados Unidos a Southwest Airlines, JetBlue, WestJet y AirTran Airways. Globalmente, agrega Germanwings, Norwegian Air Shuttle, bmibaby, Sterling Airlines, KDAvia, Centralwings, Blue Panorama Airlines y Flybaboo. En la region del Pacífico Asiático, Virgin Blue y AirAsia.
Un 7% ha incorporado complejidad y servicios a su modelo de tal forma que podrían ser catalogadas como compañías de servicios completos al pasajero. La alemana airberlin parece derivar hacia esta categoría, no sólo en cuanto a los servicios a bordo sino en cuanto a la estructuración de una operación en red.
Sólo el 41% mantiene las verdaderas características de low cost, como rutas de punto a punto, un único tipo de aeronave, única configuración de cabina, sin tarifas interlínea o acuerdos de código compartido y venta directa por Internet.
Dominando el mercado
Este nuevo “híbrido” de aerolínea, como lo denomina Sabre Airline Solutions, está rápidamente superando en número de pasajeros a las tradicionales compañías aéreas de bajo coste en el más puro y duro modelo low cost. En 2007, transportaron al 64% de los pasajeros de todo el segmento low cost.
El vicepresidente de Marketing y Estrategia de Aerolíneas de Sabre Airline Solutions, Gordon Locke, señala que se ha hablado mucho sobre la evolución del modelo low cost, pero hasta ahora no se había cuantificado el cambio realizado por este tipo de compañía para permanecer competitivo.
El mercado LCC es una de las más competitivos en la industria del transporte aéreo y esto ha estimulado a las low cost a explorar nuevas formas de evolución de sus negocios para seguir siendo competitivas y sostenibles financieramente. Para muchos, esto ha significado la adopción de algunos servicios y prácticas comerciales que permitan aumentar su base de pasajeros y ampliar su alcance en el mercado, “aunque en oportunidades han dado su propio giro en la forma en que estas prácticas comerciales se aplican", apuntó Locke.
Entre los principales cambios se cita: la operación de rutas internacionales, el uso de los sistema de distribución global (GDS), acuerdos de código compartido, servicios de conexión, múltiples tarifas disponibles en cualquier momento, avanzados procedimientos de expedición de billetes, múltiples tipos de aeronaves, múltiples clases de servicio, los acuerdos de interlínea y destinos de larga distancia.
Diana Ramón Vilarasau (transportes@hosteltur.com)