La unión de Iberia, British y American formaría una “mega potencia” dominante contra la competencia
Virgin Atlantic, uno de los principales competidores de British Airways y American Airlines en el mercado trasatlántico, ha calificado de anticompetitiva la alianza que intentan formar esas dos compañías con la española Iberia y se opondrá a ella.
El portavoz de Virgin Atlantic, Paul Charles, ha afirmado que la unión de estas tres aerolíneas en una ‘joint venture’ para operar el mercado supone constituir una “mega-potencia” dominante que atentaría contra la libre competencia en el mercado trasatlántico.
"Nos opondremos a este intento de crear una alianza anti-competitiva. Se formaría una mega-potencia dominante sobre las rutas aéreas transatlánticas de dos de los mayores miembros de la Unión Europea, obligando a la fijación de determinados niveles de precios de los billetes para los pasajeros y restringiendo su posibilidad de elección. BA/AA/Iberia juntos dominarían los slots y las franjas horarias en el aeropuerto de Heathrow y usarían este poder para bloquear a los nuevos operadores en rutas clave desde y hacia Europa del otro lado del Atlántico”.
Sin precisar las acciones que de inmediato tomará el grupo para enfrentar esta iniciativa conjunta de British, American e Iberia, Charles puntualizó que “la actual crisis en la aviación debe conducir a la supervivencia del más apto, no para la protección del más gordo. Los entes reguladores deben bloquear este intento de crear tal gigantesco campeón de conductas, sin duda, contrarias a la competencia”.
Preparando el terreno
Mientras tanto, British Airways y América se disponen hacer sus gestiones ante los reguladores de Estados Unidos. Los presidentes de British y American, Willie Walsh y Gerard Arpey, respectivamente, se reunirán personalmente con el secretario de Transporte a finales de este mes para preparar el terreno para alcanzar esta alianza de cooperación mucho más estrecha entre ambas compañías.
En esta jornada es posible que también participe el presidente de la tercera socia en la joint venture, la española Iberia, Fernando Conte, para lograr la autorización de las autoridades estadounidenses de la Competencia y recibir la inmunidad antimonopolio para operar como uan sola compañía en las rutas trasatlánticas.
En Europa, la Comisión Europea aseguraba no haber sido consultada por American Airlines, British Airways e Iberia sobre sus eventuales planes de crear una iniciativa empresarial conjunta que les permita compartir ingresos y beneficios en sus operaciones trasatlánticas que reunirían en una sola oferta.
"Como saben, en general la Comisión está a favor de la competencia", dijo el portavoz de la Comisión, Jonathan Todd. "Hasta donde conozco, no hemos tenido ninguna aproximación de esas aerolíneas y la actitud de la Comisión dependería mucho de lo que estén planeando hacer", dijo.
Diana Ramón Vilarasau (transportes@hosteltur.com)
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