El secretario general de la Organización Mundial del Turismo (OMT), Francesco Frangialli, anunció en declaraciones a Europa Press que la Asamblea de las Naciones Unidas aprobará el próximo día 19 de noviembre el Código Ético Mundial del Turismo, que ya cuenta con el apoyo de la Unión Europea, de la Conferencia Islámica y del Papa Juan Pablo II. Frangialli destacó, además, que la OMT está trabajando en la creación de un Comité Mundial Ético del Turismo encargado de hacer un seguimiento del Código Ético Mundial del Turismo, "que crea un marco de referencia para el desarrollo responsable y sostenible del turismo mundial al alba del nuevo milenio". La constitución de dicho Comité fue aprobada en Seúl en la última Asamblea General de la OMT celebrada a finales del pasado mes de septiembre. Según la OMT, el turismo internacional duplicará su volumen en los próximos 20 años, pasando de 700 millones de viajes en 2000 a superar los 1.560 en 2020. Ante esta previsión, los más de cien países miembros de la OMT consideran que el Código Ético "es necesario para ayudar a minimizar los efectos negativos del turismo en el medio ambiente y en el patrimonio cultural, al tiempo que aumenta al máximo sus beneficios para los residentes de los destinos turísticos". Por otro lado, la OMT está preparando, junto a Naciones Unidas, las actividades, seminarios, reuniones y conferencias que integrarán el programa del Año Internacional del Ecoturismo 2002, cuyo acto central se celebrará en la Cumbre de Quebec (Canadá) el próximo mes de mayo. Asimismo, la Organización estará presente en la Cumbre sobre Desarrollo Sostenible de Johanesburgo (Suráfrica), organizada por las Naciones Unidas. "Esperamos que el turismo cumpla un papel importante en esta reunión, que se celebra 10 años despues de la Cumbre de Río de Janeiro", afirmó Frangialli, quien destacó que el primer ministro francés, Lionel Jospin, y el ex presidente de Suráfrica Nelson Mandela han expresado su deseo de que el peso del turismo aumente en esta Cumbre de la Tierra. El secretario general de la OMT destacó que la desaceleración actual del turismo, no debe hacernos olvidar otras obstáculos a largo plazo del sector como el turismo sexual y el desarrollo sostenible del turismo. "A pesar de la situación actual (de crisis del sector), no hay que perder de vista los problemas a más largo plazo como los efectos ambientales y culturales del desarrollo turístico, que pueden aparecer si no se controlan debidamente. Sin duda, la crisis remitirá y el turismo antes o después recuperará su crecimiento y no podemos haber descuidado el impacto del turismo sobre el medio ambiente, el patrimonio y las culturas", afirmó. En este sentido, Frangialli recordó que la OMT "fue la primera organización que ha dado la cara ante este problema" en su Asamblea General en Bali (Indonesia) en 1993 y El Cairo (Egipto) en 1995. Además, la OMT explicará en el II Cumbre Mundial a favor de la Infancia este mes de noviembre en Yokohama (Japón), la campaña de sensibilización sobre el turismo sexual con niños puesta en marcha junto a la Unión Europea y cuyo presupuesto asciende a 1 millón de euros (166,386 millones de pesetas).