Más de doscientos profesionales del turismo rural tanto de Castilla y León como de otros puntos de España participan desde ayer y hasta hoy en las primeras Jornadas de Turismo Rural, en las que se debate sobre los problemas del sector a través de mesas redondas y grupos de trabajo. En concreto, en las jornadas, que se desarrollan en el Centro de Congresos de Valladolid, en la Institución Ferial de Castilla y León como antesala a la Feria del Turismo Interior INTUR, se tratarán temas como los elementos de referencia para el desarrollo de este tipo de turismo, las novedades en el marco legislativo, la calidad y la competitividad o los canales de comercialización. La directora general de Turismo, Mercedes Sánchez Gutiérrez, afirmó en la presentación de las jornadas que desde la Junta se insiste en varias líneas para potenciar este turismo, que da trabajo a unas 3.500 personas, con el que se "afianza" la economía de algunos pueblos y así se evita la despoblación. En este sentido, Sánchez aseguró que se intenta apoyar "todo", desde la calidad, pasando por la formación gratuita hasta la gestión de los centros. Por otro lado, Mercedes Sánchez destacó el incremento de este tipo de empresas de turismo rural, que pasaron de 731 en octubre de 2000 a 1.023 en el mismo mes de 2001, durante el cual, el incremento de viajeros fue de un 47 por ciento. Por su parte, Ángel García, presidente de la Asociación de Castilla y León de Turismo Rural (ACALTUR), insistió en el objetivo de las jornadas, que se centran en ayudar a la Administración en saber los problemas de los empresarios del turismo de este tipo. García explicó que la situación de este sector comienza ahora una "profesionalización" tras la aceleración que ha sufrido y cree que hay que darle un rango de calidad y buscar mercados de contratación. Las conclusiones de estas jornadas se presentarán dentro de INTUR, que se desarrollará en Valladolid a partir del próximo jueves, 22 de noviembre.