Más de 4,4 millones de personas visitaron Centroamérica el año pasado, produciendo unos ingresos en esta zona de 3.259 millones de dólares. Entre estos países, Costa Rica fue el que más visitantes e ingresos turísticos registró con 1,1 millones de turistas (un 25 por ciento) y más de 1.200 millones de dólares, respectivamente. Según informó el director del Consejo Centroamericano de Turismo, Edgardo Contreras, los beneficios relacionados con el turismo tienden a aumentar ""de forma acelerada"" en todos los países que conforman la zona. Después de Costa Rica, la zona que más turistas eligió el año pasado como destino para pasar sus vacaciones fue Guatemala (con casi un 19 por ciento del turismo), seguida por El Salvador (un 18 por ciento), Panamá (13 por ciento), Nicaragua (11 por ciento), Honduras (9,5 por ciento) y finalmente Belice (con un 4 por ciento). En este sentido, cabe señalar que el país que registró un mayor aumento en el número de visitantes en 2000 con respecto a 1999 fue El Salvador, con un incremento del 24 por ciento; frente a Guatemala, que aumentó tan solo un 0,9 por ciento en la cifra de personas que lo eligieron como destino vacacional. (HOSTELTUR)