El Consejo de Ministros de Turismo europeos y la llegada de la regata Cutty Sark son los dos principales eventos que Santander acogerá durante el año que empieza, según las previsiones anunciadas ayer por el alcalde, Gonzalo Piñeiro. El Ayuntamiento de Santander confía que las buenas perspectivas de congresistas se vean mejoradas por la puesta en servicio del Palacio de Exposiciones.La ciudad de Santander acogerá este año 2002 importantes eventos de carácter nacional e internacional como son la Cumbre de Ministros de Turismo de la Unión Europea y la Regata Cutty Sark a la que está previsto asistan más de tres mil participantes, según anunció ayer el alcalde, Gonzalo Piñeiro. Además de estos eventos, que tendrán lugar durante los meses de mayo y agosto respectivamente, el alcalde anunció que Santander ya tiene confirmado la celebración de otros 40 congresos y reuniones a los que está prevista la asistencia de alrededor de 10.000 delegados. Entre los congresos ya cerrados destacan los eventos internacionales sobre ingeniería gráfica, anestesia, espacio rural y alimentación, Historia de la Tecnología, el Congreso Mundial Antitabaco, el Congreso Internacional del Tango y el encuentro mundial de las Casas de Cantabria. Añadió el alcalde que ya están confirmados seis congresos para el año 2003 que reunirán en Santander a más de 8.000 profesionales del área sanitaria. En opinión del alcalde de Santander, estas cifras reflejan la importante actividad que en materia de congresos registra la capital cántabra, que ya está consolidada como una de las primeras ciudades españolas en captación de este tipo de turismo.En este sentido, Piñeiro recordó que cada año son más el número de congresos que se celebran en Santander, así como el número de delegados que asisten a los mismos y las pernoctaciones que se registran. El alcalde prevé que el número de eventos se incremente una vez se inaugure el próximo verano el Palacio de Exposiciones, el cual se convertirá en un referente para el turismo de ferias. Dicho palacio será uno de los principales espacios para acoger reuniones y congresos ya que el edificio, de más de seis mil metros cuadrados de área expositiva, contará con todas las instalaciones necesarias para el desarrollo de este tipo de actividades, como salas de exposiciones, sala de reuniones y conferencias, restaurante y aparcamiento. (J. R., El Diario Montañés, 03/01/02)