El balance del año turístico de la Comunidad Autónoma de Extremadura, realizado por el Consejero de Obras Públicas y Turismo, Eduardo Alvarado, no podía haber sido más satisfactorio. Según comentó el Consejero "este ha sido el mejor año turístico hasta la fecha, espero que lo superemos en 2002”. El Consejero se ha mostrado muy satisfecho con lo que se ha conseguido. Sólo en cifras se puede decir que se han superado los 2 millones de turistas que han visitado la región, han aumentado las pernoctaciones en un 14,58% con respecto a 1999, se han creado 117 nuevas empresas turísticas y se calculan los ingresos directos por el turismo en la región en 35.000 millones de pesetas. “El sector turístico es un sector estratégico que implica al conjunto de la región, y que optimiza las inversiones realizadas en cultura, medio ambiente, agricultura, etc. Con el turismo exportamos la imagen de Extremadura al mismo tiempo que importamos recursos”, afirma en Consejero Alvarado. “La velocidad del crucero del turismo es muy buena y no nos vamos a dormir en los laureles; para el año 2002 tenemos buenas perspectivas, tal y como se ha planteado en el Plan Estratégico del Turismo. No tendremos problemas si continuamos insistiendo en la diversificación, calidad, formación y sostenibilidad del turismo extremeño; de esta forma conseguiremos un sector más fuerte y competitivo”, destacaba Eduardo Alvarado. Otro impulso al turismo en la región, según el Consejero Alvarado, es la graduación, en este año 2001 de la primera promoción de la Diplomatura de Turismo. "Esto contribuirá a apostar por el sector, ya que el trabajo de las escuelas de hostelería se está reflejando en los buenos profesionales que tenemos. En definitiva, Extremadura tiene mucho que ofrecer”. Finalmente el futuro turístico de Extremadura va a verse reforzado por la puesta en marcha de tres Planes de Excelencia Turística en Plasencia, Mérida y Cáceres, y la promoción y lanzamiento de la Ruta Vía de la Plata como proyecto "estrella" para el próximo año. (HOSTELTUR)