La aerolínea belga de bajo coste Virgin Express transportó 2,4 millones de pasajeros en 2001, lo que supone un descenso del 17,2 por ciento respecto a 2000, según informó ayer la compañía. El factor de ocupación fue del 81,7 por ciento, un 8,4 por ciento más que en 2000, debido a la reducción de plazas del 24 por ciento. En el último trimestre de 2001, la ocupación bajó un 3,2 por ciento, situándose en el 71,7 por ciento debido a los atentados del 11 de septiembre; las cancelaciones de los contratos de 'wet lease' (alquiler de aviones y tripulación) con Sabena, declarada en bancarrota el pasado 7 de noviembre; así como a la apertura de cinco nuevas rutas. Respecto a las ventas por Internet, la compañía indicó que aumentaron un 16,9 por ciento en 2001 respecto al año anterior y alcanzaron los 20,1 millones de euros (3.344,3 millones de pesetas). Las ventas por Internet representan el 24,6 por ciento de las ventas directas de la compañía. (HOSTELTUR)