El Consejo Supervisor de Austrian Airlines aprobó la adquisición del 100 por 100 de las participaciones de la compañía regional austríaca Rheintalflug, hasta ahora propiedad de Rolf Seewald Inc, a propuesta del presidente de Austrian Airlines, según informó la compañía, que no quiso comentar el valor de la adquisición. La aerolínea regional, con base en Bregenz (oeste de Austria), se integrará de esta manera en el Grupo Austrian Airlines, a expensas aún de que sea aprobado por las autoridades antimonopolio. El capital accionarial de la compañía, fundada por Rolf Seewald en 1973, asciende a 166,4 millones de pesetas (1 millón de euros) y cuenta con una plantilla de 170 empleados. En 2000, alcanzó un volumen de facturación de 5.191,24 millones de pesetas (31,2 millones de euros) y transportó a 250.000 pasajeros. En enero de 2001, Rheintalflug transportó a 6.668 viajeros en la ruta Altenrhein-Viena, lo que supone un incremento del 20 por ciento respecto al mismo mes de 1999. La aerolínea regional cuenta con una flota de tres Embraer ERJ145 y dos Turboprop Dash 8-300, cada uno con una capacidad para 50 plazas. Rheintalflug opera tanto vuelos internacionales como 'charter' con salidas desde Altenrhein y Friedrichshafen, además de rutas domésticas desde Alemania a través de un acuerdo de cooperación con Lufthansa. El presidente de Austrian Airlines, Mario Rehulka, afirmó que Rheintalflug "es el perfecto complemento para el Grupo Austrian Airlines. Juntos -añadió- seremos capaces de desarrollar en la región del Lago Constanza, un área de gran importancia económica". Por su parte, el director de Rheintalflug, Rolf Seewald, expresó su satisfación por "formar parte del Grupo Austrian Airlines Group, que va más allá del actual acuerdo de código compartido con Austrian Airlines".