La Palma es el destino de Canarias donde más turistas extranjeros se alojan, durante las vacaciones, en casas o apartamentos de amigos y familiares. Esta cuestión resta posibilidad de negocio a la planta hotelera y extrahotelera de la Isla ya que los potenciales clientes se ahorran el gasto de estancia. El elevado porcentaje de residentes de otras nacionalidades, especialmente alemana, origina la referida modalidad de hospedaje. Se calcula que más de un 9% de la población actual de La Palma nació fuera del territorio español. Esta cifra, en la región, sólo es superada por El Hierro. Entre los mismos, según estudios realizados al efecto, destaca el contingente de ciudadanos germanos. Éste representa el 28,2% del citado grupo. Los mencionados residentes atraen a un importante número de visitantes del entorno familiar que no se refleja en los niveles de ocupación de los establecimientos turísticos. Se calcula que, a tenor los datos que maneja el Instituto Canario de Estadística (Istac), en la temporada de verano, el 28% de los turistas que llega a La Palma se suele instalar en las viviendas particulares de sus allegados. En el resto del año la cantidad puede alcanzar el 7%, si bien subrayan que evaluar este movimiento resulta complicado al ser difícil su control. En todo caso, precisan, se trata de encuestas parciales. Según la Organización Mundial del Turismo (OMT), «turista es todo aquel que se desplaza fuera de su lugar habitual y que al menos realiza una pernoctación en destino, siendo su fin distinto a cualquier actividad remunerativa», según explica un experto en la materia. La misma fuente añade que «no se puede considerar como turista si éste supera los seis meses de estancia, pues en este caso la legislación del Estado español obliga a empradonarse en el municipio de residencia habitual». (M.M., diario Canarias 7, 06/06/02