El futuro del largo radio en Andalucía: la oportunidad vence a los costes

Claudio Andrade, jefe de Área de Conectividad de Turespaña, subrayó que la promoción turística y la conectividad “van de la mano”, una relación que la pandemia puso todavía más de relieve. Muchos destinos han tardado en recuperar sus cifras, pero España -y Andalucía en particular- ha experimentado un impulso notable. Dentro de este proceso, explicó, el plan de conectividad de Turespaña está especialmente orientado al largo radio y busca estimular rutas hacia aeropuertos regionales, entre ellos el de Almería.

Andrade insistió en que el crecimiento debe ser realista y pragmático, aunque los últimos dos o tres años muestran una expansión clara del largo radio, con mercados como Estados Unidos consolidándose y otros como Asia o Latinoamérica avanzando con fuerza.

Desde la perspectiva de la compañía aérea, Arif Sengor, director general de Turkish Airlines para Málaga y Sevilla, explicó que la aerolínea turca opera en 356 destinos de 132 países, y cuenta con más de 514 aviones y alrededor de 150 frecuencias semanales entre Estambul y España. La compañía vuela actualmente a seis destinos españoles -Madrid, Barcelona, Valencia, Bilbao, Málaga y Sevilla- y considera que el potencial de conexiones sigue creciendo.

“Hay mucha demanda de España y va a seguir aumentando”, señaló, aunque recordó que abrir una nueva frecuencia supone un coste muy elevado para una aerolínea y exige decisiones realistas basadas en datos, estrategias gubernamentales y estimaciones de rentabilidad a medio y largo plazo.

El moderador Manuel Molina junto a Claudio Andrade, Arif Sengor y Juan Alberto Martín durante el evento. Fuente: Hosteltur

Juan Alberto Martín, jefe de la División de Relación con Clientes Compañías Aéreas de Aena, explicó que el gestor aeroportuario es “parte del destino, ya que la experiencia del pasajero empieza en el aeropuerto y debe ser eficiente tanto para viajeros como para aerolíneas".

Recalcó que la conectividad de largo radio exige volumen y que no todas las regiones pueden aspirar a determinadas rutas. Aun así, España vive lo que definió como “un momento dulce”, con una recuperación muy superior a la de otros países. En los últimos años, recordó, se han logrado atraer rutas de largo radio a aeropuertos como Palma, Bilbao o Valencia, algo que considera una tendencia que seguirá creciendo gracias a la llegada de nuevos modelos de avión más eficientes.

A la hora de analizar qué necesita un destino para competir en nuevas rutas, quedó claro que los datos son un elemento clave. Sengor explicó que, a la hora de estudiar nuevas rutas como la de Sevilla, Turkish Airlines recurrió a agencias de viajes, oficinas de turismo, museos, la Junta de Andalucía y los ayuntamientos, consiguiendo datos para conocer la demanda real. En el caso de Málaga, recordó, cuando Turkish empezó allí nadie volaba desde Oriente Medio, pero otros competidores analizaron los datos de la aerolínea y decidieron operar. “Ahora hemos crecido como competidores”, afirmó.

El responsable de Aena, por su parte, apostó por reforzar su capacidad de inteligencia de mercado. Martín explicó que una ruta necesita volumen agregando la demanda de todas las provincias. Como ejemplo señaló, que el 30% de los viajeros del vuelo entre Málaga y Nueva York no tiene origen malagueño, sino de provincias como Almería o Granada.

El gestor aeroportuario presentó el año pasado hasta 1.000 casos de negocio a aerolíneas para rutas nuevas, aunque muchas no llegan a materializarse por motivos de viabilidad, dijo Juan Alberto Martín. Aun así, anticipó que habrá nuevas rutas de largo radio tanto a España como a Andalucía en los próximos años.

El jefe de Área de Conectividad de Turespaña recordó que en el largo radio la incertidumbre es mayor y también lo es el impacto económico de cada decisión. Por ello, insistió en que es crucial presentar Andalucía como un destino único y cohesionado, capaz de apoyar conjuntamente cualquier propuesta ante una aerolínea.

Respecto al papel de un hub como Estambul, Sengor apuntó que Sevilla y Málaga se comportan de manera distinta según los mercados: China, Japón o Corea del Sur muestran una preferencia clara por Sevilla como destino, mientras que Oriente Medio suele decantarse por Málaga.

Andrade, por su parte, señaló que la presencia de un hub como Estambul en Andalucía abre oportunidades con mercados prioritarios para España, como los asiáticos, y que una ruta hacia Estambul no debe pensarse solo en términos de demanda turca, sino en todas las conexiones posibles a través del hub.