El Puente Aéreo recupera terreno por los problemas de la alta velocidad entre Madrid y Barcelona
El alargamiento de los tiempos de viaje en tren y la cancelación de los últimos servicios del día hasta diciembre, debido a la crisis ferroviara, impulsa la oferta aérea
Publicada 06/02/26
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Durante muchos años, el Puente Aéreo entre Madrid y Barcelona fue la ruta más transitada de Europa. Iberia inauguró este servicio en noviembre de 1974 con una gran novedad: no requería reserva previa. Se llegaron a operar hasta 60 vuelos diarios con frecuencias cada 30 minutos en horas punta. Sin embargo, la inauguración del AVE entre ambas ciudades en febrero de 2008 cambió las reglas del juego. Muchos viajeros –cerca del 70% de los que hacían la ruta con regularidad- optaron por una alternativa que unía el centro de las ciudades en menos de tres horas. Ahora, con las limitaciones de los servicios en esta ruta, por la revisión de las vías que está llevando a cabo Adif, muchos viajeros vuelven al Puente Aéreo que ha visto reforzada su oferta temporalmente.
El administrador de la infraestructura ferroviaria ha acordado con Renfe, Iryo y Ouigo suprimir hasta diciembre los últimos trenes que circulaban cada jornada por el corredor de alta velocidad entre Madrid y Barcelona, ya que llegaban en el horario de mantenimiento que se destina a la revisión y reparación de la infraestructura.
Además, con el mismo finm han acordado prolongar hasta final de año los tiempos de viaje en unos 25 minutos. Los nuevos horarios están en vigor desde el jueves, 5 de febrero.
Ante la reducción de servicios y el alargamiento de los tiempos de viaje, muchos viajeros apuestan de nuevo por hacer el trayecto en avión. De hecho, el Puente Aéreo se ha visto reforzado en los últimos días. Es el caso de Vueling, que abandonó esta ruta en marzo (más datos en Vueling deja de volar entre Barcelona y Madrid el 30 de marzo) y que acaba de anunciar que la operará de nuevo, temporalmente, entre el 9 y el 22 de febrero, con dos vuelos diarios, de lunes a viernes, y uno los fines de semana.
Una decisión que refuerza este servicio, en el que Iberia cuenta con 14 vuelos diarios, -una oferta que no se ha incrementado estos días, según explican desde la aerolínea, que tampoco ofrece datos de ocupación-. Además, ambas compañías, las dos pertenecientes al grupo IAG han limitado las tarifas a 99 euros.
Cabe recordar que la aerolínea liderada por Marco Sansavini renovó recientemente el Puente Aéreo, tras cumplir medio siglo de historia, para adaptarse a las nuevas tipologías de clientes de negocios.
Por su parte, Air Europa opera dos vuelos directos diarios entre ambas ciudades, pero se trata de una operativa muy enfocada a la conectividad, según explican desde la aerolínea.
La carrera por reinar en la ruta
La apertura de la ruta ferroviaria de alta velocidad Madrid-Barcelona, en 2008, supuso el inicio de una fuerte competencia, que se ha inclinado a favor del tren, especialmente tras la liberalización del transporte en ferrocarril y la entrada de los nuevos competidores de Renfe, Ouigo e Iryo, y una reducción de las tarifas.
En 2024 -último dato disponible-, se registraron dos millones de pasajeros aéreos entre Madrid y Barcelona, 1,3 millones fueron transportados por Iberia.
En 2025, los servicios de Alta Velocidad y Larga Distancia de Renfe alcanzaron su mayor volumen de viajes registrado hasta la fecha, al contabilizar un total de 37,3 millones, lo que supone un nuevo récord histórico. Destacó especialmente el corredor Madrid-Zaragoza-Lleida-Barcelona-Girona-Figueres, que superó los 8,1 millones de viajes, al contabilizar tanto servicio de AVE como de Avlo, en línea con los datos registrados el año anterior.
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