Los cruceros aportan 64.100 M € a Europa, pero exigen un pacto de inversión a los gobiernos

La elección de Madeira para esta cumbre, que reúne a más de 400 líderes del sector, no es casual. La región se ha convertido en un caso práctico de éxito sobre cómo equilibrar el impacto económico con la gestión sostenible de destinos insulares. Sin embargo, el liderazgo de Europa en la construcción naval es el punto donde Bud Darr ha puesto el mayor énfasis, recordando que el 98% de los grandes barcos que se fabrican actualmente en el mundo salen de astilleros europeos. Esta hegemonía tecnológica choca con una realidad en los puertos que, según la industria, corre el riesgo de quedar obsoleta.

Bud Darr, CEO de CLIA: "La industria de cruceros es un impulsor económico masivo en Europa, pero para mantener este liderazgo, necesitamos una colaboración real y decidida de los gobiernos en materia de infraestructuras"

En esta línea, el CEO de CLIA ha denunciado una brecha insostenible entre la tecnología de los buques, con costes por unidad que ya alcanzan los 2.000 millones de euros, y unos muelles que carecen de conectividad eléctrica (shore power) o de logística para combustibles renovables. "Nuestros miembros se han comprometido a alcanzar las emisiones netas cero para 2050, pero ese objetivo depende totalmente de la disponibilidad de combustibles alternativos y energía en tierra", subrayó.

Previsiones de crecimiento: hacia un horizonte de 100 barcos

Las previsiones de CLIA dibujan un escenario de expansión sostenida a medio y largo plazo. Según los datos presentados en Funchal, se espera que aproximadamente 20 nuevos barcos de crucero entren en servicio de aquí a 2030.

Mirando más allá, las carteras de pedidos de los astilleros europeos ya contemplan la entrega de más de 89 buques hasta el año 2036. Esta afluencia de nueva capacidad obligará a una reestructuración profunda de la logística portuaria. "El crecimiento que esperamos requiere una adaptación continua de las infraestructuras para manejar buques que no solo son más grandes, sino tecnológicamente mucho más complejos", según apunta Darr.

El CEO de CLIA, Bud Darr, en su intervención en la cumbre de Madeira. Fuente: CLIA.

El papel de las agencias y la evolución comercial

En el plano de la comercialización, el sector defiende un modelo de convivencia entre la tecnología y el factor humano. Aunque la venta directa digital sigue ganando terreno, la intermediación profesional se mantiene como el eje vertebrador del negocio B2B. "Las agencias de viajes siguen siendo socios críticos; su capacidad para asesorar en itinerarios complejos y perfiles de cliente específicos es un valor que la venta directa no puede replicar por sí sola", ha indicado Darr. Para la industria, el reto hasta 2030 será gestionar el aumento de capacidad apoyándose en un canal de agencias que actúe como prescriptor estratégico de la nueva oferta sostenible.

Inestabilidad en el Mediterráneo y el lastre de las tasas

El Mediterráneo, que opera una tercera parte de la flota mundial, vive un momento de "alerta permanente" debido a la volatilidad geopolítica en el Mar Rojo y Oriente Medio. Darr ha reconocido que la inseguridad está obligando a rediseñar rutas con años de antelación, lo que genera un efecto dominó en la rentabilidad de los puertos del arco mediterráneo: "La inestabilidad geopolítica está afectando los volúmenes de cruceros y la planificación de itinerarios, ya que nuestra prioridad absoluta es siempre la seguridad de los pasajeros y la tripulación".

Esta incertidumbre se ve agravada, según CLIA, por una política de tasas turísticas que a menudo se percibe como meramente recaudatoria. El sector exige que cualquier gravamen sobre la actividad de cruceros tenga un carácter finalista. Tal y como ha advertido el CEO de CLIA, "necesitamos que los ingresos generados por las tasas se reinviertan directamente en los destinos y en las infraestructuras verdes que el sector necesita para seguir operando de forma responsable". Para la patronal, un sistema de tasas que no retorne al puerto es un "impuesto a la competitividad" que podría forzar el desplazamiento de la inversión hacia regiones con marcos regulatorios con más incentivos.

Gestión de flujos: colaboración frente a "postureo político"

El CEO de CLIA ha instado a las autoridades locales a abandonar el "postureo político" en torno a las tasas y centrarse en la resolución colaborativa de problemas. "La gestión eficaz de los flujos turísticos requiere asociaciones activas entre las líneas de cruceros y las autoridades portuarias", defendiendo que los flujos deben gestionarse de forma global, teniendo en cuenta todos los tipos de turismo y no solo a los visitantes de cruceros.

La industria sostiene que está preparada para apoyar un turismo sostenible, pero advierte que esto depende de que los actores locales compartan ese mismo nivel de compromiso. Bud Darr ha alertado sobre el riesgo de las estructuras de tasas mal diseñadas: "Las políticas de tasas mal gestionadas corren el riesgo de dañar la contribución económica y social de los cruceros a los destinos".