¿Qué quiere Ryanair para su 40 aniversario? ¿10 aviones nuevos o ser un gigante del turismo?

Curiosamente, el precio de 99 libras de su primer vuelo es probablemente más alto que la mayoría de sus tarifas a España en la temporada alta del verano de 2025, ya que el exceso de vuelos pasó factura por primera vez a las aerolíneas de bajo coste que anteriormente parecían no tener restricciones en su crecimiento.

Ryanair siempre ha sabido cómo atacar con su modelo de tarifas bajas y, después de devastar a aerolíneas de bandera irlandesas como Aer Lingus, se ha movido por toda Europa eligiendo una aerolínea regular tras otra, mientras mantiene una competencia saludable, fuera del mercado emisor de Reino Unido, con empresas como EasyJet y Jet2.com.

Desde sus modestos inicios en Stansted en 1991, Ryanair ha negociado constantemente con aeropuertos infrautilizados y ha presionado a las oficinas de turismo débiles para obtener subsidios operativos. Esto, junto con la compra masiva de aviones, le ha permitido reducir su costo operativo por asiento en un 30% en comparación con competidores como EasyJet y Jet2.

Ryanair está probablemente a punto de tomar otra decisión crucial para su futuro. Fuente: AdobeStock.

Este ha sido, sin duda, un factor clave del éxito de Ryanair, ya que, aunque a muchos clientes no les gusta la dura filosofía de servicio al cliente de Ryanair, siguen reservando por millones, puesto que la aerolínea ofrece las mejores estadísticas de puntualidad de todas las aerolíneas de bajo coste del sector y precios inmejorables.

Seamos realistas, cuando se trata de un vuelo de corta distancia de 2 a 4 horas, los prácticos aeropuertos locales y los precios ultra bajos superan a las aerolíneas nacionales y, a menudo, a los operadores de bajo coste con los que compiten.

Sin embargo, fue la temprana adopción de la venta online por parte de Ryanair y la creación de una aerolínea de venta directa que rechazó por completo los métodos de venta tradicionales como las agencias de viajes, lo que impulsó su rápido crecimiento a principios de la década de 2000.

Por esto me parece irónico que finalmente Ryanair se haya dado cuenta de lo que se había estado perdiendo durante años después de ver a sus rivales Jet2 y, más tarde, EasyJet desarrollar operaciones turísticas altamente rentables para reemplazar a los gigantes, los operadores turísticos integrados verticalmente, que su modelo de bajo costo había destruido.

Durante años, Ryanair simplemente no se dio cuenta de cuántos millones de sus asientos se incluían en las vacaciones vendidas por agencias de viajes online (OTA) y agentes que utilizaban herramientas de dynamic packaging (paquetes dinámicos)

Sin embargo, su intento de bloquear este camino en enero de 2024 mediante estrictas normas de verificación de identidad para los clientes que reservaban a través de terceros, resultó contraproducente, provocando una caída inmediata tanto en los factores de ocupación como en la rentabilidad por asiento.

Una vez más, la reacción de Ryanair fue rápida y contundente. O'Leary pasó de un día en que llamó "piratas" a los agentes externos por añadir cargos ilegales a los vuelos de Ryanair, a dar, discretamente, un giro de 360 ​​grados y cerrar acuerdos con las principales agencias de viajes online del Reino Unido, desarrollando una API sin comisiones que le ha arrebatado una gran parte de la venta de asientos a sus rivales Easyjet y Jet2.

La transformación desde el papel del anticristo al de socio asequible preferido de OTAS le llevó menos de seis meses y abrió una nuevo camino para llegar a los clientes de paquetes vacacionales sin la molestia de desarrollar su propia tecnología, distribución o incurrir en responsabilidades ATOL.

Actualmente, Ryanair proporciona más del 50% de los asientos de vuelo a Loveholidays y OntheBeach, por lo que, aunque los hoteleros puedan no considerar a la aerolínea un socio operador de viajes, en realidad impulsa una enorme cantidad de reservas de alojamiento de vacaciones ya sea a través de OTA o clientes que crean sus propios itinerarios de vacaciones combinando reservas directas de hotel con vuelos de Ryanair.

Steve Endacott, presidente de Travel Solutions Network (TSN). Fuente: TSN.

Sin embargo, Ryanair deja gran parte de los beneficios de las vacaciones en manos de terceros y no explota el tráfico gratuito generado por el sitio web de su aerolínea del mismo modo que lo hace Easyjet.

Easyjet Holidays es extremadamente rentable sobre todo porque tiene costes de adquisición de clientes muy bajos, ya que la mayor parte de su tráfico proviene de búsquedas de la marca Easyjet en lugar de la costosa publicidad de Google para destinos, complejos turísticos u hoteles.

El hecho de no contar con los beneficios de la turoperación también impide a Ryanair utilizar los paquetes vacacionales como un medio cómodo y opaco de incluir discretamente el coste de los asientos sobrantes en los paquetes vacacionales.

Dado que 2025 fue claramente el verano en el que la ola de expansión del low cost encalló por primera vez debido al exceso de capacidad, solo hay un lógico paso siguiente.

Mi predicción es que Ryanair dará un paso más audaz y adquirirá Loveholidays, que pronto pasará a ser una empresa privada, y OntheBeach, que cotizará en bolsa, para hacerse con el control de una cuota sustancial de 7 millones de dólares en el mercado de paquetes turísticos. Para ponerlo en perspectiva, a Ryanair le costará menos que el precio de 10 aviones si consigue adquirir ambas por unos 1.000 millones de dólares