El Parlamento Europeo activa el reloj para la nueva directiva de viajes combinados

La revisión de la directiva responde a la necesidad de adaptar la normativa vigente a la evolución del mercado turístico, especialmente tras las disrupciones que vivió el sector en los últimos años y el crecimiento de las reservas digitales. Con el respaldo de la Eurocámara, el texto entra en la fase final del proceso legislativo europeo, tras la cual los Estados miembros deberán incorporarlo a sus legislaciones nacionales.

Una reforma para actualizar la regulación del paquete turístico

La directiva de viajes combinados establece el marco jurídico para los contratos que incluyen varios servicios turísticos —como transporte, alojamiento o actividades— vendidos como un único paquete. La revisión impulsada por las instituciones europeas busca actualizar esa regulación para adaptarla a la evolución del mercado turístico y a la creciente digitalización de la distribución.

Europa ha activado la cuenta atrás para la entrada en vigor de la nueva directiva de viajes combinados. Fuente: Adobe Stock.

Entre los aspectos revisados se encuentran las reglas que determinan cuándo una combinación de servicios debe considerarse un viaje combinado, así como las obligaciones que asumen los organizadores y minoristas que comercializan este tipo de productos. En este sentido, se determinará, en primer lugar, por el momento y la forma en que se reserva la combinación de servicios.

Por ejemplo, en una compra online donde los procesos de reserva vinculados permiten combinar servicios ofrecidos por distintos operadores, se considerará un paquete si el primer operador transmite los datos personales del viajero a los demás y el contrato para todos los servicios se concluye en un plazo de 24 horas.

Si el organizador del viaje invita al cliente a reservar servicios adicionales, se le debe informar si estos no forman parte de un paquete con los servicios previamente reservados.

La actualización también aborda cuestiones operativas como la gestión de cancelaciones, los mecanismos de reembolso y el uso de bonos, elementos que adquirieron especial relevancia durante la crisis sanitaria, cuando las cancelaciones masivas de viajes pusieron a prueba el funcionamiento de la normativa vigente.

Bonos

Los consumidores tendrán derecho a rechazar un cupón y solicitar un reembolso en su lugar en un plazo de 14 días. Los cupones pueden tener una validez máxima de 12 meses y se deberá reembolsar a los clientes cualquier cupón no utilizado, total o parcialmente, o caducado. Las empresas no podrán limitar la oferta de servicios de viaje para los titulares de cupones.

Plazos para reclamaciones y reembolsos

Al recibir una reclamación sobre un servicio, los organizadores de viajes deberán acusar recibo en un plazo de siete días y ofrecer una respuesta razonada en un plazo de 60 días.

En caso de quiebra del organizador de viajes, los clientes deberán recibir el reembolso de los servicios cancelados con cargo a la garantía de insolvencia en un plazo de seis meses (nueve meses en quiebras muy complejas). El plazo habitual de 14 días para los reembolsos por cancelación de viaje se mantendrá sin cambios.

La votación abre la fase de aplicación

Con la aprobación del Parlamento Europeo, la reforma entra en la última fase del proceso legislativo comunitario. Una vez completado el procedimiento formal, los Estados miembros deberán transponer la directiva a sus ordenamientos jurídicos, lo que marcará el calendario de aplicación efectiva de las nuevas normas.

Este proceso suele extenderse durante varios años y obliga a los países a adaptar su legislación nacional al nuevo marco europeo. Para el sector turístico, esta fase será clave para definir cómo se aplicarán en la práctica las disposiciones de la directiva en cada mercado.