Los vuelos directos China-España vía Rusia amortiguan el impacto de la guerra en Irán

Jorge Rubio Navarro, director de la Oficina Española de Turismo en Pekín. Fuente: Turespaña

¿Afecta al mercado chino la suspensión temporal de los hubs de Emiratos y Qatar, o esta disrupción no afecta tanto al turismo chino gracias a los vuelos directos China-España?

La disrupción de los hubs del Golfo sí tiene impacto en el mercado chino, aunque no afecta por igual a todos los destinos. Los mayores problemas se concentran en itinerarios que dependían de conexiones vía Dubái, Doha o Abu Dabi, lo que ha provocado cancelaciones, desvíos y cierta presión al alza en las tarifas de largo radio.

En el caso de España, y siempre con la prudencia que exige una situación todavía en evolución, el impacto parece por ahora relativamente contenido. España dispone hoy de una red de vuelos directos con China más sólida que hace unos años. Entre las principales conexiones directas destacan Beijing-Madrid, Beijing-Barcelona, Shanghái-Madrid, Guangzhou-Madrid, Chengdu-Madrid y Chongqing-Madrid.

Estas conexiones directas, junto con la ventaja operativa de las aerolíneas chinas, están sosteniendo actualmente la conectividad. Aun así, es prematuro determinar si podrán absorber la totalidad del flujo hacia España, que en 2025 alcanzó los 795.000 turistas. La evolución dependerá en gran medida de la duración del conflicto, por lo que seguiremos analizando muy de cerca la situación.

Los vuelos de las aerolíneas chinas sobrevuelan Rusia, pero desde 2022 las aerolíneas europeas no pueden atravesar el espacio aéreo ruso para ir a China, por las sanciones económicas que impuso la UE a Moscú debido a la guerra en Ucrania. ¿Qué supone esto en el contexto actual?

Es un elemento estructural muy importante: las aerolíneas chinas siguen teniendo acceso al espacio aéreo ruso, lo que les permite operar rutas entre China y Europa más cortas y eficientes que muchas aerolíneas europeas. Esta ventaja se ha vuelto todavía más relevante en el contexto actual, porque reduce tiempos de vuelo y consumo de combustible y facilita el mantenimiento de rutas directas competitivas.

Por tanto, en términos generales, los vuelos directos China-Europa operados por compañías chinas pueden seguir sobrevolando Rusia, lo que ayuda a amortiguar parte del impacto para España y para otros destinos europeos conectados directamente con China.

Los datos de OAG muestran además que las aerolíneas chinas han aumentado significativamente su presencia en las rutas entre China y Europa en los últimos dos años, precisamente aprovechando esta ventaja operativa. Esto explica que, incluso en un contexto de disrupción geopolítica como el actual, la conectividad entre China y Europa siga manteniendo niveles relativamente importantes.

En definitiva, aunque la situación introduce incertidumbre en la conectividad global, la existencia de vuelos directos y la ventaja operativa de las aerolíneas chinas ayudan a amortiguar el impacto para destinos europeos como España.

¿Puede verse el mercado emisor chino afectado por el encarecimiento del combustible aéreo, teniendo en cuenta que China era el mayor importador de petróleo de Irán?

El factor energético es claramente relevante. Con el barril de petróleo situándose en la franja de los 110-120 dólares, la presión sobre los costes operativos de las aerolíneas aumenta de forma significativa.

China ha sido uno de los principales compradores del crudo iraní en los últimos años, por lo que cualquier alteración en esos flujos energéticos puede tener efectos en el mercado global del petróleo y, en consecuencia, en el coste del transporte aéreo.

Es previsible que esto se traduzca en una cierta segmentación del mercado. El viajero de gasto medio-bajo suele ser más sensible al precio y podría orientar su demanda hacia destinos más cercanos, especialmente en el Sudeste Asiático. En cambio, el segmento de lujo y el viajero de negocios chino muestran una mayor resiliencia.

Esto significa que, aunque el volumen total de turistas pudiera verse afectado a corto plazo, el perfil del viajero que llegue podría tener un mayor gasto medio, buscando experiencias de mayor valor añadido que compensen el incremento en el coste del transporte.

Tras la escalada del conflicto, la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) ha advertido de que las fluctuaciones del precio del combustible derivadas de tensiones geopolíticas pueden trasladarse parcialmente al precio de los billetes, especialmente en vuelos de largo radio.

En el caso del mercado chino, esto puede traducirse en tarifas más elevadas en determinadas rutas intercontinentales, algo que ya se está observando en algunos itinerarios entre China y Europa tras la disrupción de rutas y hubs.

Por ahora, el principal efecto parece ser un encarecimiento del viaje más que una caída estructural de la demanda. El aumento del precio del combustible introduce presión en los costes del transporte aéreo, pero no hay indicios de que esté provocando un freno significativo en el interés del viajero chino por viajar al exterior.

Exportaciones de petróleo de Irán en 2024, por países de destino. Fuente: Statista.

¿El hecho de que haya un conflicto bélico en Oriente Medio puede afectar a la psicología del viajero chino, que tienda a evitar viajes de larga distancia a Europa?

Sí, la variable psicológica es muy importante en el mercado chino, aunque no parece traducirse automáticamente en una retirada general de Europa como destino.

Los análisis de Dragon Trail muestran que la seguridad es uno de los factores clave para el consumidor chino. Incluso antes de la crisis, el 71% de los encuestados señalaba la seguridad como la principal barrera para viajar a Oriente Medio. Tras el inicio del conflicto, las consultas sobre viajes al Golfo cayeron un 90% intermensual y muchas agencias suspendieron la venta de viajes organizados a esos destinos.

Ahora bien, el efecto psicológico parece ser más intenso sobre el propio Oriente Medio y sobre los itinerarios que implican tránsito en esa región que sobre Europa como destino final.

En el caso de Europa, el impacto es relativamente menor gracias a la existencia de vuelos directos. No obstante, cuando el viajero chino percibe riesgo tiende a simplificar su decisión y optar por destinos que considera más seguros o más cercanos, especialmente dentro de Asia.

En otras palabras, no estamos tanto ante un rechazo a Europa como ante una preferencia reforzada por destinos próximos, percibidos como seguros y fáciles, junto con una mayor cautela respecto a conexiones complejas o áreas geopolíticamente sensibles.

Avión Boeing 787-9 Dreamliner de Air China en el aeropuerto de Frankfurt, Alemania. Fuente: Adobe Stock

¿Tienen ya datos de cómo están evolucionando las reservas de viajes en China después del 28 de febrero, día en que comenzó el conflicto en Irán?

Todavía es pronto para tener una fotografía completa del comportamiento de las reservas tras el 28 de febrero, pero los primeros indicadores apuntan más bien a una redistribución de la demanda que a una caída general del mercado.

Por un lado, se ha producido una disrupción significativa en rutas que dependen de Oriente Medio, lo que ha generado cancelaciones y reprogramaciones de viajes. Algunas grandes plataformas chinas de viajes online han activado políticas extraordinarias de cambios y reembolsos para itinerarios afectados.

Por otro lado, la demanda se está concentrando más en vuelos directos entre China y Europa, lo que en determinados momentos ha provocado escasez de plazas y subidas de tarifas.

Además, el punto de partida del mercado chino antes de la crisis era muy sólido. Durante el Año Nuevo chino de 2026, la Administración Nacional de Inmigración registró 9,514 millones de cruces fronterizos de ciudadanos chinos continentales, con una media diaria un 10,2% superior a la de 2025.

Según Dragon Trail, también se observaron aumentos interanuales superiores al 30% en reservas internacionales en plataformas como Fliggy y Mafengwo. España, además, aparece entre los destinos destacados en varios rankings de reservas hoteleras y de larga distancia durante ese periodo.

De momento no estamos viendo una desaparición de la demanda emisora china, sino una rápida redistribución de los flujos turísticos. Oriente Medio se ve claramente afectado, el Sudeste Asiático gana cuota y Europa mantiene su atractivo, aunque con una demanda más concentrada en vuelos directos y con mayor sensibilidad al precio y a la percepción de seguridad.

Datos del turismo chino hacia España

Según los datos de Turespaña, un total de 795.500 turistas chinos viajaron a España en 2025 (0,8% del total de turistas recibidos) que realizaron un gasto de 2.200 millones de euros (1,6% del total). Los gastos medios por persona y día ascendieron a 2.775 y 459 euros, respectivamente, mientras que la estancia media se situó en 6 noches.

“El número de turistas se incrementó un +22,6%, el gasto nominal estimado un +18% y las pernoctaciones un +11,7%, sobrepasando los tres indicadores los niveles alcanzados antes de la pandemia”, indica Turespaña.

Un 78% de los turistas chinos viajan a España por ocio, mientras que un 17% declaran venir por motivos profesionales. Mayoritariamente viajan sin paquete turístico (77%) y pernoctan casi exclusivamente en hoteles. Sus principales destinos son Cataluña (56%) y la Comunidad de Madrid (27%). La edad media del turista chino que visita España es de 35,8 años, es decir, unos 8 años más joven que la media del turista internacional (44 años).