Ernesto García (Southern Cross): "La reina de todas las peticiones este año será Latinoamérica"

¿Cómo va la integración con Ávoris y cuáles son sus planes de crecimiento?

Ahora mismo somos un grupo de 27 profesionales divididos entre Madrid y Barcelona. Tenemos dos oficinas, meramente para tramitar viajes a agencias, y también tenemos un plan de crecimiento, un poco a medida del crecimiento de Atlántida Travel, pues solamente las nuevas aperturas de Atlántida (una decena prevista para los próximos días), nos van a traer bastante negocio, con lo cual, estamos también a la búsqueda de personal. No obstante, seguiremos vendiendo productos para otras agencias, como hemos hecho hasta ahora. Con Ávoris ya tenemos integración de los sistemas de gestión, de administración, etc. Ávoris siempre se ha caracterizado por permitir que todas las marcas sigan su propio crecimiento y su propia idiosincrasia. Las marcas son completamente independientes, cada una tiene su funcionamiento, sus equipos comerciales y sus equipos de profesionales. Lo único que tenemos es una serie de servicios centrales que nos dan soporte, por ejemplo, asesoría jurídica, marketing, comunicación, atención al cliente, etcétera. Cada empresa mantiene su estructura.

"Ávoris siempre se ha caracterizado por permitir que todas las marcas sigan su propio crecimiento y su propia idiosincrasia"

¿Dice que tienen previsto aumentar el personal, cómo avanzan en este sentido?

Lo haremos paulatinamente, más que por un esfuerzo financiero, porque es un esfuerzo de búsqueda de talento. Buscamos profesionales con un cierto perfil, con bastante experiencia. Eso no es fácil de encontrar actualmente. También nos estamos apoyando en el departamento de Recursos Humanos y de Gestión de Talento del propio grupo Ávoris, que tiene personal a la búsqueda de esos talentos ocultos. También se hace mucha promoción interna dentro de la casa. Es decir, hay todo un sistema para buscar profesionales que deseen cambiar de ámbito o de puesto de trabajo dentro de Avoris. Eso también se prima bastante.

Ernesto García, Executive Manager de Southern Cross. Fuente: Southern Cross.

¿Cómo están afrontando la crisis geopolítica actual y sus efectos sobre los viajes?

Ahora estamos viviendo un momento bastante delicado con todo el conflicto internacional en la zona del Golfo. No tanto por el destino en sí (lamentablemente no vendíamos mucho Irán, porque es un país relativamente cerrado todavía y con poca infraestructura turística) sino por su propio componente. Sí que se vendíamos mucho los países de la zona como Emiratos Árabes, Qatar, Omán, Bahrein, Arabia Saudí, que también empezaba a abrirse, pero con el conflicto se han paralizado absolutamente todas las ventas. Lo primero que hicimos fue intentar traer lo antes posible de regreso a todos los pasajeros que teníamos por allí. En el mes de febrero y a principios de marzo, ya están todos aquí, de vuelta. Pero se ha paralizado el turismo hacia esa zona. Hay un componente más, y es que tres de las principales aerolíneas que conectan ahora mismo Europa con Asia y con África, que son Qatar, Emirates y Etihad, que entre las tres copaban el 35 % o 40 % del mercado aéreo, están funcionando parcialmente, lo que está causando una gran conmoción, porque entre todo el resto de aerolíneas, no son capaces de cubrir esa demanda.

"Con el conflicto se han paralizado absolutamente todas las ventas hacia Emiratos Árabes, Qatar, Omán, Bahrein o Arabia Saudí"

Ahora mismo estamos pasando por dificultades para mover a los pasajeros que quieren seguir viajando. A quienes tienen viajes previstos, por ejemplo, de un safari a África, o un viaje al sudeste asiático, a Vietnam, Tailandia, o Indonesia, que son zonas no afectadas por el conflicto. Es difícil poder trasladarles si tenían vuelos con alguna de estas aerolíneas que ahora están parcialmente inoperativas. Es muy complicado encontrar alternativas porque entre compañías europeas, asiáticas y africanas, no cubren todo el espacio que las otras están dejando. Ahí tenemos una cierta problemática ahora mismo. Tenemos que buscarnos la vida con otras opciones, con aerolíneas europeas o aerolíneas asiáticas. Es todo un desafío.

Por lo demás, la demanda de viajes de larga distancia sigue en pie. La gente está deseando que pase este conflicto, que se tranquilice para poder salir de viaje, o sea, que el viaje vacacional de alta gama está en pleno auge, con lo cual la gente quiere viajar.

"Estamos pasando por dificultades para mover a los pasajeros que quieren seguir viajando"

¿Qué otros destinos estarán en auge a causa del conflicto?

Este año, al menos durante el primer semestre y hasta el verano, la reina de todas las peticiones y las solicitudes va a ser América, especialmente Latinoamérica. Ya lo estamos viendo. Estamos notando un notable incremento en solicitudes de viaje a México, a Colombia, Perú, Ecuador, Brasil, Argentina, Chile, de manera que yo creo que este va a ser uno de los grupos de destinos estrella para este verano. Caribe también.

"Estamos notando un notable incremento en solicitudes de viaje a México, a Colombia, Perú, Ecuador, Brasil, Argentina, Chile"

¿Cuál es el producto más demandado?

Hay un destino que sigue estando muy de moda desde hace muchísimos años, también porque durante la pandemia estuvo tres años enteros cerrado, que es Japón, tiene muchísima demanda y es un destino súper seguro. Ahora nos ayudaba mucho que su propia divisa, que es el yen japonés, está relativamente barato frente al euro, y es un destino que sirve para parejas, para familias, para grupos de amigos. Todo el mundo se divierte en Japón. Sigue estando en pleno auge. Y hay un destino que está resurgiendo, también después de muchos años de no haberle prestado atención por la pandemia y es China, que está volviendo con mucha fuerza, tanto viajes a las capitales, a Pekín, a Shanghái, a Hong Kong, como a zonas más rurales o un poco más remotas. Son muchas las aerolíneas chinas que están volando a España y todas con bastante capacidad, así que yo creo que este también va a ser un destino estrella este año.

"Japón y China han vuelto con mucha fuerza. Serán dos destinos estrella este año. África también será un desitno muy solicitado"

¿No prevé que la guerra afecte a los desplazamientos a Japón o China?

Aunque, efectivamente, las tres aerolíneas que ahora mismo han prácticamente paralizado su actividad no están volando allí o lo hacen con dificultades, hay muchas más opciones. Las compañías chinas no sobrevuelan esta zona, están volando por encima de Rusia o del Ártico, y en otros puntos de Asia ya se están estableciendo corredores aéreos para que sobrevuelen la zona. Allí hay mucha capacidad y yo creo que el conflicto allí no va a afectar en absoluto. Igualmente pasa con África, a destinos en Sudáfrica o en África Oriental (Kenia, Tanzania, Zimbabue), puedes volar con aerolíneas europeas y africanas como Etiopia Airlines Airlines, que tienen muchas conexiones. Creo que África también va a ser un destino muy solicitado.

¿Qué perfil de viajero manejan?

Un 50% de los viajeros podría estar entre los 45 y los 70 años de edad, con alto poder adquisitivo, que normalmente suele disponer de bastante tiempo libre. Son, sobre todo, parejas o pequeños grupos de amigos. También tenemos un componente muy importante de familias multigeneracionales, donde viajan abuelos con hijos y con nietos. Esto también es bastante frecuente, cada día más y, sobre todo, desde la pandemia. Es un segmento bastante 'premium' el que manejamos.

¿Cuál es el mercado número uno de Southern Cross?

El 50% de todo lo que hacemos va a Asia Pacífico. Esto es nuestro grupo de destinos número uno. Va desde la zona de Maldivas o incluso desde Oriente Medio hasta el extremo del Pacífico, hasta la Polinesia o Nueva Zelanda o Fiji. Es un grupo de destinos muy amplio. Para nosotros supone una de cada dos ventas que hacemos.

Algunos expertos auguran grandes efectos en los TTOO de larga distancia por la guerra. ¿Cuáles son sus previsiones para este año?

Creo que todavía es pronto para decidir exactamente, hay que ver cuál es el alcance del conflicto. Todavía es pronto para definirlo, pero creo que la demanda de grandes viajes siempre estará ahí. El cliente es un poco más precavido cuando ocurre algo así, queda a la espera, pero, si la situación finaliza en breve, volverá a ser un efecto de botella de champán. Veremos cómo podemos darle salida a toda esa demanda. También es cierto que tenemos un buen portfolio de producto europeo, vendemos muchos destinos en el Mediterráneo, en el norte y en el centro de Europa, con lo cual yo creo que aquí también va a haber este año un incremento. Creo también que el público norteamericano, que es un gran consumidor de destinos europeos, no va a viajar tanto a Europa este verano, justamente porque también son muy precavidos , de manera que yo creo que en Europa va a haber grandes promociones y grandes propuestas. Creo que las villas, los grandes hoteles de Italia, de Grecia, del sur de Francia, y toda parte de los fiordos y de los paisajes escandinavos, este año van a tener mucha mucha demanda.

"El público norteamericano, que es un gran consumidor de destinos europeos, no va a viajar tanto a Europa este verano"

¿Cómo marcha el mercado estadounidense?

Desde el ascenso al poder de Donald Trump en Estados Unidos, la demanda ha bajado en picado. En el turismo de alta gama, apenas hay peticiones para Estados Unidos. Empezamos a verlo el año pasado. Yo creo que no no solamente es un tema político, sino también, social. Ahora mismo, Estados Unidos no está entre los destinos demandados. Hemos notado una bajada muy importante. Sin embargo, Canadá se está vendiendo mucho más. Hay más demanda a México y mucha al Caribe.

¿Han notado una bajada de la demanda por los recientes problemas de seguridad en México?

Todo este tema de seguridad y de los carteles de la droga está muy localizado en lugares de México que no están entre los más demandados en España. Yucatán no tiene ningún problema, Ciudad de México tampoco, las ciudades coloniales como San Miguel de Allende, Puebla, Cholula, Querétaro, todas estas zonas, realmente son súper tranquilas, y es la zona donde más va el español que viaja a México.