Premios Traveling for Happiness 2026: el turismo consolida su papel como agente social y medioambiental

El aumento del 28% en el número de candidaturas, junto con la participación de un 34% más de empresas respecto a 2024, confirma, como subraya Mar de Miguel, que “los Premios Traveling for Happiness se han convertido en un punto de encuentro para iniciativas del sector vinculadas a la sostenibilidad, que no son ya acciones puntuales, sino que se están integrando de forma estructural en la estrategia y la operativa de las organizaciones”.

Para la nueva convocatoria, que cuenta con el apoyo de la Comunidad de Madrid y el Ayuntamiento de Madrid y la colaboración de Hosteltur, este crecimiento actúa como un doble impulso, según detalla la vicepresidenta ejecutiva de la AEHM: “Por un lado, muestra que existe un ecosistema cada vez más amplio de compañías que quieren medir, mejorar y compartir su impacto positivo; y, por otro, eleva el nivel de exigencia y ambición del propio certamen, porque cada edición trae proyectos más completos e innovadores y con mayor capacidad de inspirar a todo el sector. Esa energía es la que queremos canalizar también este año, poniendo en valor las iniciativas que están marcando el camino del turismo consciente y responsable”.

Mar de Miguel destaca cómo las candidaturas recibidas en los últimos años confirman el creciente compromiso de las empresas turísticas con su entorno. Fuente: AEHM.

Para esta sexta edición además han apostado por un jurado más internacional, según ha publicado HOSTELTUR noticias de turismo en Turismo con propósito: los Traveling for Happiness Awards regresan con jurado renovado. No en vano, “los Premios nacieron con vocación internacional -están dirigidos a empresas turísticas de todo el mundo- y, a medida que crece el alcance y la diversidad de candidaturas, tiene todo el sentido reforzar un jurado que aporte una mirada aún más global. En esta ocasión el jurado se compone de especialistas de referencia mundial en sostenibilidad, turismo, innovación y cultura, lo que ayuda a una evaluación con criterios sólidos y un enfoque de 360 grados”.

En concreto, como explica De Miguel, “la presencia de perfiles que representan organizaciones internacionales amplía la capacidad del jurado para valorar proyectos que aspiran a ser replicables, escalables y alineados con los Objetivos de Desarrollo Sostenible y la Agenda 2030 de Naciones Unidas. Un jurado más internacional acompaña la evolución natural del certamen hacia un espacio donde se identifican y ponen en valor buenas prácticas que pueden inspirar tanto dentro como fuera de España”.

En esta sexta edición, el jurado está compuesto por: Roberta Boscolo, jefa de Clima y Energía de la Organización Meteorológica Mundial; Ferrán Adriá, líder de elBullifoundation; Ion Vilcu, director del departamento de Miembros Afiliados y Colaboración Público-Privada de ONU Turismo; Stuart Greif, director de Estrategia, Innovación y Operaciones de Forbes Travel Guide; Sandra Martín, subdirectora de Viajes National Geographic; Judy Kepher-Gona, fundadora y directora ejecutiva de Sustainable Travel & Tourism Africa; Juan Abarca, presidente HM Hospitales; Evelio Acevedo, director gerente del Museo Nacional Thyssen-Bornemisza, y Xavier Font, catedrático de Marketing de la sostenibilidad en la Universidad de Surrey, Reino Unido.

Nuevos miembros del jurado

Ion Vilcu define participar como jurado de los Traveling for Happiness Awards 2026 como “una oportunidad para seguir impulsando, junto al sector, un modelo de turismo centrado en las personas, la calidad de la experiencia y su impacto positivo en la sociedad”. No en vano, “desde el ámbito de los Miembros Afiliados de ONU Turismo valoramos especialmente este tipo de plataformas que contribuyen a reforzar el diálogo con actores clave del sector hotelero y a avanzar en una visión compartida del turismo como motor de desarrollo responsable”.

Judy Kepher-Gona considera que su designación ha sido “un reconocimiento” a su defensa de “la sostenibilidad como el nuevo lujo y la máxima ventaja competitiva. Formar parte de este jurado me permite contribuir a redefinir la felicidad en los viajes desde una perspectiva de conexión y sostenibilidad”.

Para Sandra Martín, “el mayor privilegio de ser parte del jurado es que me permite conocer de primera mano iniciativas que contribuyen a mejorar el sector. El reconocimiento a los proyectos turísticos que trabajan por la sostenibilidad ecológica, la conciencia social, la preservación del patrimonio cultural o la protección de los espacios naturales es más que un premio; es una invitación a que otras empresas y entidades sigan ese camino”.

Imagen de los miembros del jurado de esta sexta edición de los Premios Traveling for Happiness. Fuente: AEHM.

En ello coincide con Xavier Font, que lo ve como “una oportunidad muy interesante para conocer de cerca el trabajo que están realizando las empresas turísticas en España en materia de sostenibilidad y compararlo con lo que está ocurriendo en otros destinos a nivel internacional”, con el fin de “reconocer aquellas que pueden convertirse en referencia para el sector”.

A Roberta Boscolo haber sido seleccionada como miembro del jurado le genera “la esperanza” de conocer “una iniciativa que canaliza la urgencia ante lo que está ocurriendo con nuestro planeta, hacia algo con visión de futuro”. Y es que integrarse en un jurado que, según recalca, “reconoce a quienes están haciendo que los viajes sean más responsables y significativos, se siente como un puente entre mi misión profesional y mis convicciones personales. También creo que premios como este cambian las narrativas, inspiran a otros actores del sector y envían una señal clara a la industria en general de la necesidad de un cambio”.

Los miembros veteranos

Evelio Acevedo incide en que “las candidaturas presentan, en general, un buen nivel y un alto grado de compromiso de las empresas y de implicación por parte de sus empleados. Creo que muestran un claro compromiso sectorial, al menos en los segmentos medio y alto. Queda camino por recorrer, pero sin duda se ha avanzado considerablemente”.

En esta misma línea Ferrán Adrià advierte que “pensar que todos los objetivos están ya alcanzados no sería positivo y por ello este tipo de reconocimientos mantiene vivo el reto de las empresas comprometidas con la sociedad y su futuro”. Pero asegura que “el nivel siempre es excelente y es una muestra evidente del desarrollo que se ha producido en el sector”.

Lo mismo afirma Stuart Greif, que corrobora cómo estos premios “están inspirando e impulsando a otros a invertir en proyectos e iniciativas con impacto, creando un efecto de retroalimentación positiva y un círculo virtuoso que incrementa la cantidad de candidaturas y su calidad”. También señala su papel en la ampliación de “la definición de impacto para abarcar de forma más holística muchos elementos críticos, pero a menudo pasados por alto”; y piensa que “aún hay muchas más oportunidades para inspirar más innovación y garantizar que el turismo sirva, nutra y regenere a las comunidades y ciudadanos que viven en los lugares más visitados”.

El papel de las empresas turísticas

Vilcu avala, especialmente, el papel “esencial” de los hoteles “en la transición hacia un modelo turístico más responsable y sostenible. Por su contacto directo con el cliente, tienen una capacidad única para influir en la experiencia del viajero y generar un impacto beneficioso en las comunidades locales, integrando prácticas responsables como elemento clave de competitividad. Las empresas que avanzan en esta dirección no solo contribuyen al desarrollo sostenible, sino que también fortalecen su posicionamiento, generan mayor fidelización y ayudan a consolidar un turismo que genera valor económico, social y ambiental de forma equilibrada”.

Aunque Kepher-Gona admite que “la sostenibilidad es responsabilidad de todos”, lo cierto es que las empresas del sector “tienen una influencia única, ya que moldean cómo los viajeros experimentan los destinos a través de lo que hacen, cómo se comunican y los valores que encarnan. Los negocios turísticos pueden convertir la sostenibilidad en una experiencia vivida en lugar de un añadido superficial, inspirando a los viajeros a llevar esos valores más allá de su estancia”.

Sandra Martín aboga por viajes “conscientes y respetuosos con el entorno al que llegamos, para lo que la actitud de las empresas turísticas es esencial. Las compañías que gestionan actividades, los alojamientos hoteleros y los restaurantes no solo son anfitriones, sino también prescriptores y ejemplo de cómo descubrir de forma respetuosa un territorio”.

Es lo que también constata Font, que resalta el “papel clave de las empresas turísticas, y especialmente los hoteles, porque son el principal punto de contacto con el visitante y concentran buena parte de los impactos ambientales del turismo. Esto les da una gran capacidad para mejorar sus propias operaciones y también para influir en el comportamiento del cliente, diseñando experiencias que le inviten a participar en prácticas más responsables, generando beneficios tanto para el entorno como para la competitividad del destino”.

Boscolo opina asimismo que “las empresas de turismo y hostelería ocupan una posición verdaderamente única en la conversación sobre sostenibilidad”, dada su interacción con el cliente cuando visita el destino, lo que “representa una oportunidad, pero también una responsabilidad, extraordinarias”, sobre todo en “su potencial como educadores e influyentes” para transformar al cliente. “Y el cambio a nivel individual, multiplicado por millones de viajeros, es lo que permite modificar la cultura. Hoteles y empresas turísticas pueden ser amplificadores extraordinarios de ese mensaje. Tienen el alcance, la creatividad y la conexión humana para hacer que la sostenibilidad no se perciba como una limitación, sino como una parte enriquecedora de la propia experiencia de viajar”.

Acevedo también acentúa ese “papel determinante de las empresas del sector en la concienciación de los públicos. Su liderazgo es pedagógico, tanto para clientes como para públicos internos, y muy importante para la calidad del entorno y, por tanto, para la sostenibilidad del negocio turístico”.

En este sentido Adrià apunta cómo “han pasado de ser proveedores de servicios a agentes educadores y creadores de experiencias especiales acompañadas de una gran dosis de conciencia, potenciando, así, la percepción de los clientes en relación con la importancia de la sostenibilidad”.

Por su parte Greif insiste en el papel de los hoteles como “escenario de hospitalidad donde la vida se desarrolla. Y quienes pasan por ellos se llevan aprendizajes e inspiración cuando se marchan, tras vivir experiencias culturales inmersivas que dejan huella y les transforman. La ciencia ha demostrado que nuestros cerebros funcionan de manera diferente cuando viajamos y que mostramos una mayor apertura a nuevas experiencias que cambian nuestra forma de ver el mundo. ¡Y los hoteles se sitúan en el centro de ese universo transformador!”.

En esa evolución constante, los Premios Traveling for Happiness no solo celebran lo que ya se está haciendo bien, sino que actúan como catalizador de ideas, altavoz de iniciativas transformadoras y punto de encuentro de una industria que integra la sostenibilidad, la innovación y la responsabilidad en el núcleo de su estrategia. Son, en definitiva, una muestra de que la excelencia y el compromiso en el sector hotelero van de la mano.