California estudia alargar el horario de bares hasta las 4 de la madrugada para reactivar la vida nocturna

El proyecto de ley AB 342, impulsado por el asambleísta demócrata Matt Haney, deja en manos de los ayuntamientos la decisión de ampliar horarios

Su planteamiento no pasa por cambiar de golpe la norma en todo California, sino por abrir una vía para que ciudades y condados creen sus propias 'hospitality zones', espacios delimitados donde algunos negocios con licencia específica podrían alargar el servicio entre las dos y las cuatro de la madrugada los viernes, sábados y ciertos festivos estatales.

Fuera de esas zonas, seguiría mandando la regla actual con la prohibición de vender alcohol entre las dos y las seis de la mañana.

Antes de aprobar una de esas zonas, la policía local tendría que presentar un plan de control nocturno con despliegues previstos, necesidades de personal, estadísticas de criminalidad y una valoración concreta del posible impacto sobre la seguridad pública.

En California operan cerca de 5.800 negocios ligados al sector de bares y clubes nocturnos

Además, los ayuntamientos tendrían que estudiar la movilidad de la zona, su cercanía a hoteles, grandes recintos o centros de convenciones, y también si el área tiene sentido desde el punto de vista cultural, histórico y económico.

La propuesta también fija límites al número de licencias, impide usar privilegios de venta para llevar durante ese tramo horario y obliga a los locales a pasar por un proceso adicional ante el Departamento estatal de Control de Bebidas Alcohólicas.

Ese permiso extra tendría una tasa de 2.500 dólares, estaría sujeto a investigación previa y podría ser objeto de protestas por parte de vecinos y autoridades locales.

Con esto, se quiere reactivar la economía nocturna en ciudades que aún arrastran la caída de visitantes tras la pandemia del COVID-19. Más horas abiertas implican más consumo, más actividad y una forma de devolver vida a centros urbanos que no han recuperado su ritmo.

Haney ha defendido públicamente que muchos centros de ciudad siguen lejos de los niveles previos a la pandemia y que dar más margen a restaurantes, bares y clubes puede ayudar a atraer visitantes y sostener negocios que dependen del consumo nocturno

La propuesta sigue en trámite y aún debe superar varias fases legislativas antes de poder entrar en vigor, con junio de 2026 como horizonte posible.

Mientras tanto, California observa si alargar la noche puede ser también una forma de impulsar su recuperación económica, teniendo como ejemplo ciudades como San Francisco, la ciudad cuenta desde 2024 con 'entertainment zones' donde, durante eventos concretos, bares y restaurantes pueden vender bebidas para consumir en la calle dentro de perímetros autorizados.

El modelo no es idéntico al que plantea la AB 342, pero sí refleja la misma idea de fondo, que es usar la actividad nocturna y el ocio para devolver tránsito, consumo y vida a zonas comerciales que perdieron afluencia.

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