El naufragio oculto en Cabo de Gata que hoy es uno de los buceos más espectaculares de Andalucía

La historia del barco empezó mucho antes de su hundimiento, este fue construido en 1905 en astilleros del noreste de Inglaterra con el nombre de SS Hillhouse. Un carguero de casi cien metros de eslora, dedicado a rutas comerciales europeas, y en 1925 pasó a manos de un armador checoslovaco, momento en el que adoptó el nombre con el que acabaría entrando en la historia de Cabo de Gata: Arna.

Su último viaje terminó el 16 de febrero de 1928, cuando navegaba con un cargamento de mineral de hierro desde Bona, la actual Annaba, en Argelia, con destino a Middlesbrough, en Inglaterra, y chocó con un bajo rocoso conocido como La Laja.

El impacto abrió una vía de agua y el buque se hundió a poca distancia de la costa, y los 33 tripulantes abordo lograron alcanzar tierra, de modo que el naufragio no dejó víctimas. Pero sí que dejó una silueta sumergida que casi un siglo después sigue atrayendo a submarinistas de toda España.

Hoy el Arna permanece en el fondo marino como si aún siguiera su rumbo, apoyado sobre un lecho de arena y cascajo. La proa alcanza unos 41 metros de profundidad, la popa se queda ligeramente por encima, en torno a los 40, y la parte más elevada del casco asciende hasta unos 28 metros.

No es para buceadores principiantes

Los centros de buceo del parque natural suelen pedir experiencia previa, certificaciones que permitan descender hasta los 40 metros -como Advanced Open Water Diver y la especialidad de Deep Diver- y un historial reciente de inmersiones. A eso se suman corrientes que, en determinados días, pueden complicar el descenso, por lo que lo habitual es acceder en barco y seguir en todo momento al guía.

Quien llega hasta el Arna entiende rápido por qué es un lugar al que muchos vuelven, su popa mantiene todavía una silueta reconocible y la hélice, imponente, aparece como uno de esos detalles que fijan la imagen en la memoria.

Alrededor, las bodegas y la estructura metálica del casco han ido transformándose con los años, cubiertas de esponjas, gorgonias y anémonas que han convertido el pecio en un pequeño ecosistema.

La vida marina es fácilmente visible: bancos de sargos y mojarras rodean la estructura, mientras meros, morenas o congrios se refugian entre los restos.

A veces irrumpen barracudas en mitad de la escena y, con algo de suerte, se dejan ver dentones, túnidos o incluso algún pez luna cruzando por encima del casco. Esa mezcla de historia y biodiversidad es la que ha dado al Arna su reputación entre los buceadores del Mediterráneo.

Para la inmersión, las mejores condiciones suelen encontrarse entre finales de primavera y principios de otoño, cuando el mar ofrece mayor estabilidad y la visibilidad acompaña. Aun así, recorrer el barco completo en una sola inmersión no es sencillo por sus casi cien metros de eslora, que obligan a elegir recorrido y a dejar siempre algo pendiente para la siguiente vez.

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