Sant Jordi: ¿Por qué el 23 de abril se regala una rosa y un libro?

El origen de la rosa y el libro

La tradición de regalar una rosa es mucho más antigua que la de obsequiar un libro, su origen se remonta a la Edad Media, concretamente a la leyenda de San Jorge y el dragón.

Cuenta el relato que en Montblanc (Tarragona), un dragón aterrorizaba al pueblo comiéndose primero su ganado y luego a sus propios habitantes. El método para elegir a las víctimas era democrático pero cruel, un gran caldero con todos los nombres, y una mano inocente que cada día dictaba sentencia.

Cuando el nombre extraído fue el de la princesa, el rey suplicó sin éxito. Pero la joven, resignada, se dirigió a las afueras de la muralla para ser devorada. Pero como en toda historia de princesas, en el momento crítico apareció a lomos de un corcel un caballero, Jordi.

Este se enfrentó al dragón, lo mató y, según cuenta la leyenda, de la sangre derramada brotó un rosal de rosas rojas. El caballero arrancó una y se la regaló a la princesa. Gesto que con el tiempo, se convirtió en el símbolo del amor cortés.

La parte literaria llegó más tarde, aunque también suma siglos de antigüedad. En 1926, el escritor valenciano Vicente Clavel Andrés impulsó la Fiesta Anual del Libro Español, que cambiaría de fecha varias veces hasta fijarse definitivamente el 23 de abril en 1930.

¿El motivo? En esa fecha, pero de 1616, coincidieron las muertes de dos gigantes de la literatura universal: Miguel de Cervantes y William Shakespeare. Siendo en 1995, cuando el gobierno español presentó a la Unesco la propuesta de la Unión Internacional de Editores para establecer esta primaveral fecha, y se consagró ese mismo año como la fecha como Día Mundial del Libro y del Derecho de Autor.

Dónde sí es festivo el 23 de abril (y dónde no)

En España, el 23 de abril no es festivo nacional, el BOE marca el calendario laboral solo para dos comunidades autónomas completas: Castilla y León y Aragón.

En Castilla y León, la jornada conmemora el Día de la Comunidad, en recuerdo de la Batalla de Villalar de 1521, donde los comuneros fueron derrotados por las tropas imperiales de Carlos V. Es festivo en las nueve provincias: Ávila, Burgos, León, Palencia, Salamanca, Segovia, Soria, Valladolid y Zamora.

En Aragón, la celebración está dedicada a San Jorge, patrón de la comunidad. Zaragoza, Huesca y Teruel se toman el día con actos institucionales, procesiones y mercados medievales.

Fuera de estos dos territorios, la norma general es día laborable. Y he aquí el giro de Cataluña, donde la fiesta se vive con una intensidad comparable a la de Navidad o San Juan, pero no tiene declarado el 23 de abril como festivo autonómico.

Las ciudades de Barcelona, Girona, Lleida y Tarragona se engalanan, las floristerías venden millones de rosas -solo en Cataluña se superan los 6 millones de ejemplares cada año- y las librerías organizan firmas masivas con autores de renombre. Pero todo ello, salvo excepción, en horario laboral.

Existen, eso sí, excepciones locales repartidas por el mapa, algunos municipios han declarado el 23 de abril como festivo local, entre ellos: Bunyola y Ses Salines (Mallorca), Sant Josep de sa Talaia (Ibiza) y Sant Jordi Desvalls (Girona).

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