El mayor no es el que más gana. Carnival Corporation lidera por ingresos y flota en 2025, pero Royal Caribbean Group encabeza el beneficio neto. El ranking de las principales navieras deja así un liderazgo repartido entre tamaño y rentabilidad en la industria de los cruceros, con Norwegian Cruise Line Holdings como tercer operador global. La comparación entre los tres grandes grupos no solo mide volumen de negocio, número de barcos o resultado neto: también refleja diferencias en la forma de generar ingresos, en el peso del negocio a bordo, en la explotación de destinos privados y en el tipo de producto que comercializa cada compañía. Mientras Carnival mantiene el liderazgo por escala, Royal Caribbean destaca por su capacidad de extraer más valor por pasajero y NCL compite con una estructura más segmentada.
Carnival manda en tamaño, Royal Caribbean en rentabilidad. Ese es el equilibrio que define el mapa del crucero mundial en 2025, con tres grandes grupos que concentran el grueso del negocio y marcan el ritmo de la industria a escala global.
Carnival Corporation mantiene su posición como el mayor operador mundial de cruceros. En 2025, alcanza unos ingresos de 26.600 millones de dólares y opera una flota de 94 barcos, lo que le permite seguir claramente por delante de sus competidores.
Royal Caribbean Group ocupa la segunda posición, con 17.935 millones de dólares de ingresos y 69 buques, mientras NCL se sitúa en tercer lugar con 9.830 millones de dólares y 34 barcos.
Royal Caribbean supera a Carnival en beneficios
El liderazgo cambia cuando se analiza la cuenta de resultados. Royal Caribbean se convierte en 2025 en la naviera más rentable, con un beneficio neto de 4.268 millones de dólares, superando a Carnival, que se sitúa en torno a 2.760 millones. NCL queda más rezagada, con 423 millones. Según estos datos, Royal Caribbean logra más beneficio con menos ingresos y menos barcos que su principal rival, Carnival.
Royal Caribbean está a punto de estrenar su nuevo barco, el Legend of the Seas, este verano. Fuente: Royal Caribbean.
Los datos apuntan a un modelo más centrado en el ingreso por pasajero. Royal Caribbean impulsa el gasto a bordo y la preventa de servicios, mientras el sector en conjunto refuerza el peso del negocio complementario, que ya representa una parte relevante de los ingresos. De hecho, la compañía señala que los ingresos “onboard and other” representaron el 30,2% de su facturación en 2025.
La clave de los ingresos a bordo
El negocio a bordo tiene un peso relevante en el conjunto del sector. En el caso de Royal Caribbean, la compañía indicó que aproximadamente el 50% del ingreso a bordo de un trimestre se reservó antes del crucero y que cerca del 90% de esas compras precrucero se realizó a través de canales digitales.
Carnival también refleja la importancia de esta línea de negocio. Su informe anual señala que en 2025 el 34% de sus ingresos de crucero procedió de bienes y servicios onboard y otros, que alcanzaron los 9.200 millones de dólares, un 7,5% más que el año anterior.
Dónde se gana de verdad el dinero en el crucero
Una parte creciente de la batalla por la rentabilidad ya no se juega solo en el barco, sino también en tierra. Los destinos privados se han convertido en una pieza estratégica para las grandes navieras porque les permiten prolongar el control sobre el gasto del pasajero más allá del embarque. Royal Caribbean afirma en su 10-K que opera tres destinos privados exclusivos y que prevé ampliarlos a siete a través de sus colecciones Perfect Day y Royal Beach Club.
Carnival también ha reforzado esa misma lógica. El grupo reconoce inversiones en su cartera de destinos exclusivos y destaca activos como Celebration Key, diseñado específicamente para clientes de Carnival Cruise Line, dentro de su portfolio de “exclusive destinations”.
La apuesta por los destinos en tierra se está convirtiendo en el filón de negocio de las grandes navieras. Fuente: NCL
NCL, por su parte, opera dos destinos privados: Great Stirrup Cay, en Bahamas, y Harvest Caye, en Belice. En su informe anual la pionera en este tipo de enclaves explica además que las mejoras recientes en Great Stirrup Cay —nuevo muelle, gran zona de piscina, splash pad y club solo para adultos— buscan reforzar el atractivo del producto para sus públicos objetivo.
En estos enclaves, las navieras no solo venden excursiones. También capturan gasto en restauración, bebidas, áreas premium y servicios complementarios, replicando fuera del barco una parte del modelo de consumo a bordo. Para una industria que depende cada vez más del ingreso total por cliente, este control del gasto en tierra se ha convertido en otro frente decisivo.
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