San Isidro 2026: qué es el chotis, cómo se baila y dónde vivirlo en Madrid en mayo

El 15 de mayo Madrid huele a verbena, los organillos suenan desde primera hora y los chulapos y chulapas toman la ciudad con sus trajes de pata de gallo y sus claveles bien puestos. San Isidro es la fiesta grande de la capital, y el chotis es su baile, pero hay una paradoja que pocos conocen: el baile más madrileño de todos no nació en Madrid.

La romería de San Isidro es una tradición centenaria que une devoción religiosa y fiesta popular. Cada año, los madrileños acuden a la Pradera de San Isidro y a la ermita del santo, en Carabanchel, para rendir homenaje al patrón de la ciudad y recordar el milagro del agua, asociado a un manantial al que se atribuyen propiedades curativas.

La celebración, arraigada desde el siglo XVI y consolidada tras la canonización de San Isidro en 1622, se ha convertido en uno de los grandes símbolos de la cultura madrileña.

Durante la romería, familias y amigos comparten comida al aire libre, beben el tradicional “agua del santo”, comen rosquillas tontas y listas, gallinejas, entresijos y limonada madrileña, mientras suenan los organillos y se baila el chotis

También es habitual ver a madrileños vestidos de chulapos y chulapas, una imagen inseparable de la fiesta, de hecho, la expresión “ser más chulo que un ocho” se relaciona popularmente con el antiguo tranvía número 8, que llevaba hasta la pradera y que cada 15 de mayo se llenaba de chulapos camino de la verbena.

Qué es el chotis y de dónde viene

Para encontrar el origen del chotis hay que viajar hasta Bohemia, en la actual República Checa, donde se bailaba una danza llamada schottisch -"escocés" en alemán-, un baile de salón propio de las clases altas centroeuropeas que se fue extendiendo por toda Europa durante el siglo XIX.

Llegó a España la noche del 3 de noviembre de 1850, cuando la reina Isabel II organizó una fiesta en el Palacio Real de Madrid. Los músicos interpretaron lo que llamaron "polca alemana" y el baile entusiasmó de tal manera a los asistentes que no tardó en extenderse por toda la ciudad.

Y en 1890 fue declarado baile oficial de Madrid, y el 15 de diciembre de 2021 el chotis fue reconocido como Bien de Interés Cultural dentro del Patrimonio Inmaterial de las Fiestas de San Isidro.

El instrumento que selló su identidad madrileña fue el organillo, introducido en la capital por un lutier italiano que instaló su taller en la Costanilla de San Andrés y modificó la pianola tradicional para que pudiera interpretar hasta diez canciones distintas. Y desde entonces, organillo y chotis son inseparables.

¿Cómo se baila el chotis?

La gracia del chotis es su aparente sencillez y su elegancia castiza, se trata de un baile en pareja, cara a cara y agarrados, pero con un reparto de roles muy definido: es la mujer quien dirige. Ella gira alrededor del hombre dando pasos cruzados o en forma de ocho, hacia delante y hacia atrás, marcando el ritmo y la coreografía. El hombre, en cambio, gira sobre su propio eje sin desplazarse.

De ahí viene el dicho popular: "para bailar un buen chotis no hace falta más que una baldosa" (o incluso una moneda)

Los bailarines más chulos pueden animarse a alzar un pie para girar sobre una sola punta, o colocar una mano en el bolsillo con esa actitud arrogante y orgullosa que define el carácter castizo. Cuando la música lo indica, se cambia la dirección del giro y empieza de nuevo.

Cómo vestirse de chulapo o chulapa

La indumentaria es parte fundamental de la experiencia castiza, el traje de chulapo tiene su origen en el siglo XVIII y alcanzó su apogeo en el XIX, cuando las clases populares de los barrios de Malasaña y Maravillas lo adoptaron como símbolo de identidad frente a la influencia francesa.

El hombre viste la parpusa -gorra de cuadros de pata de gallo-, camisa blanca, chaleco a juego con pequeños bolsillos delanteros, pantalón negro y zapatos negros. El pañuelo blanco al cuello, anudado en la parte delantera, es el toque definitivo. Y obviamente un clavel rojo en el bolsillo del chaleco, que no es opcional.

La mujer lleva un pañuelo blanco de seda en la cabeza doblado en pico -con tres claveles debajo, rojos si está casada y blancos si está soltera-, un vestido entallado ceñido hasta el escote en blanco con rojo, azul o verde, el mantón de Manila como prenda estrella y alpargatas de esparto. El mantón, que puede ser la pieza más cara del conjunto, se lleva prendido con ambos brazos y se contoneará gracilmente al caminar.

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Cartel San Isidro 2026. Fuente: Madrid.

Programa de San Isidro 2026 (y dónde bailar el chotis)

El programa de fiestas de San Isidro 2026 se extiende del 14 al 17 de mayo con actividades en varios puntos de la ciudad:

• El jueves 14 de mayo, Matadero Madrid acoge de 19:30 a 20:30 horas el chotis más multitudinario de las fiestas: la Federación de Grupos Tradicionales Madrileños presenta parejas de chulapos expertos que bailarán al ritmo del organillo.
• El viernes 15 de mayo, día de San Isidro, la Puerta del Sol es el epicentro desde las 12:00 horas con la quinta edición de Bailando por Madrid: exhibiciones de chotis, pasodoble, java y swing en un recorrido que parte de Sol y llega hasta la Plaza de Oriente. Ese mismo día, los Jardines de las Vistillas celebran desde las 10:30 horas el décimo aniversario de Madrid: baila con nosotros al son de nuestra música, un encuentro intergeneracional con cinco asociaciones folklóricas y música en directo que culmina con la interpretación colectiva de la Jotilla de Madrid. En la Pradera de San Isidro, el pasacalle comienza a las 10:15 horas con la Comparsa de Gigantes y Cabezudos.
• El sábado 16 de mayo, la Plaza Mayor acoge desde las 12:00 horas la 42ª edición del Festival de Danzas Madrileñas, con majos y majas en indumentaria tradicional interpretando seguidillas, jotas, panaderos y boleros ante uno de los escenarios más imponentes de la ciudad.
• El domingo 17 de mayo, Las Vistillas y la Plaza Mayor cierran las fiestas con actuaciones de agrupaciones folklóricas de toda España: Asturias, Cataluña, Galicia, Aragón, País Vasco y otras comunidades llevarán sus trajes y músicas a la Plaza Mayor en la 73ª Muestra de Folclore de las Casas Regionales.

Aprender a bailar el chotis

Y para quien quiera llegar al 15 de mayo con los pasos aprendidos: el 9 de mayo, la plaza Arturo Barea de Lavapiés acoge una masterclass gratuita de chotis organizada por la asociación Siempre Madrid, con más de cuatro décadas de trayectoria preservando esta tradición. Además, el mismo día se celebra también un taller para elaborar abanicos y claveles. Ya no hay excusas para no saber bailarlo cuando llegue la fiesta.

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