La demanda turística internacional hacia Europa ha comenzado 2026 en positivo, con un aumento del 5,6% en las llegadas y del 5,5% en las pernoctaciones respecto al mismo periodo del año pasado, según el informe European Tourism: Trends & Prospects de la European Travel Commission (ETC). El avance se apoya en la fortaleza del turismo doméstico europeo, que representa cerca del 80% de los viajes internacionales hacia destinos europeos, y en la preferencia por destinos cercanos y percibidos como seguros en un contexto de incertidumbre geopolítica por las consecuencias de la guerra de Irán.
España aparece en el informe con un crecimiento moderado en el arranque del año, del 2% en llegadas internacionales, por debajo de otros destinos mediterráneos como Grecia, Chipre o Croacia. El comportamiento por mercados emisores muestra una evolución desigual: Reino Unido y China impulsan la demanda hacia España, mientras Francia, Países Bajos y Canadá registran descensos en llegadas.
Reino Unido mantiene su peso en España
El mercado británico continúa siendo uno de los apoyos más sólidos para España en el inicio de 2026. Según la ETC, las llegadas de turistas británicos a España aumentaron un 2,5% en el periodo analizado, en contraste con los descensos registrados en otros destinos mediterráneos como Grecia, donde las llegadas desde Reino Unido cayeron un 14,6%.
El informe vincula este comportamiento al atractivo de España como destino de temperaturas suaves durante el invierno. En un contexto en el que algo más de la mitad de los destinos europeos analizados registraron retrocesos en llegadas o pernoctaciones desde Reino Unido, España logró mantener una evolución positiva.
China crece con fuerza hacia España
El dato más destacado para España procede del mercado chino. Las llegadas de turistas chinos al país aumentaron un 55,3% interanual, y la ETC señala que el volumen se sitúa ya casi en el doble del registrado antes de la pandemia.
El crecimiento se enmarca en la recuperación del turismo emisor chino hacia Europa, favorecida por el Año Nuevo Lunar y por la mejora de algunas conexiones hacia el continente. El informe también apunta que varios destinos europeos han registrado avances relevantes desde China, entre ellos Austria, Alemania y Suiza, aunque España destaca por el aumento de su cuota dentro de este mercado.
El mercado chino gana fuerza en España. Fuente: Adobe Stock
Francia y Países Bajos retroceden
No todos los grandes emisores europeos evolucionan en positivo. Las llegadas de turistas franceses a España cayeron un 11,7% en el arranque de 2026. La ETC apunta a una mayor orientación de los viajeros franceses hacia destinos de los Balcanes y Europa central, asociados a una mejor relación calidad-precio y menor presión turística.
También retrocede el mercado neerlandés. Las llegadas desde Países Bajos a España descendieron un 5,1%, en un contexto en el que los viajeros neerlandeses mostraron más interés por destinos de naturaleza y de invierno, como Austria, Suiza, Noruega o Finlandia.
Alemania se mantiene prácticamente estable
El mercado alemán presenta una evolución plana para España. Las llegadas de turistas alemanes bajaron un 0,1% y las pernoctaciones un 0,2%, según el informe. La ETC señala, no obstante, que las reservas anticipadas están teniendo un peso creciente en Alemania, ya que muchos viajeros han cerrado sus vacaciones de verano con más antelación para asegurar precios y controlar costes.
Ese patrón podría beneficiar a destinos consolidados para el mercado alemán, entre ellos España y Grecia, durante los próximos meses.
Canadá: menos llegadas, pero estancias más largas
El mercado canadiense muestra una lectura mixta para España. Las llegadas bajaron un 12,7%, pero las pernoctaciones crecieron un 17,7%. La ETC interpreta este comportamiento como resultado de viajes más largos hacia destinos de temperaturas suaves, en un invierno canadiense más frío de lo habitual.
Portugal presenta una tendencia similar, aunque con crecimiento tanto en llegadas como en noches, lo que confirma el atractivo de la Península Ibérica para parte de la demanda canadiense de larga estancia.
Previsiones: Europa crecerá y España gana posición como destino refugio
Para el conjunto de 2026, Tourism Economics, citado por la ETC, prevé que las llegadas internacionales a Europa aumenten un 7,8%, con un crecimiento del 8,6% en el sur y Mediterráneo europeo. El informe advierte, sin embargo, de riesgos ligados al conflicto en Oriente Medio, el encarecimiento de costes operativos, posibles tensiones en el combustible de aviación y la evolución de la conectividad aérea.
En ese contexto, España se consolida como uno de los destinos europeos con capacidad para captar demanda desviada desde áreas percibidas como más inestables. La ETC señala que Europa afronta menores riesgos que otras regiones por el peso del turismo intrarregional, que representa cerca del 80% de los viajes internacionales hacia destinos europeos, y por la sustitución de flujos hacia destinos percibidos como más seguros y de menor distancia.
Los desafíos que vienen
El crecimiento previsto no elimina, sin embargo, los riesgos para la industria. La encuesta Travel Industry Monitor de Tourism Economics, incluida en el informe de la ETC, sitúa el aumento de los costes empresariales como el principal desafío para el turismo europeo en 2026, señalado por el 55% de los profesionales consultados. Le siguen el coste de los vuelos, con un 53%, el encarecimiento del alojamiento, con un 47%, y las disrupciones asociadas a conflictos regionales, con un 42%.
Principales desafíos para el turismo europeo en 2026. Fuente: ETC
Estos factores pueden presionar los márgenes del sector y trasladarse parcialmente a los precios finales. El informe también señala que un 55% de los profesionales europeos espera una demanda internacional más débil, frente a un 16% que prevé mayor fortaleza, mientras que el principal foco de optimismo se sitúa en el turismo doméstico, con un 34% de respuestas positivas.
España encaja en ese patrón por su posición en el Mediterráneo occidental, su conectividad aérea y el peso de mercados emisores europeos de proximidad como Reino Unido, Alemania, Francia y Países Bajos. Aunque algunos de estos emisores retroceden en el arranque del año, el país mantiene una evolución positiva en llegadas internacionales y se apoya, además, en la recuperación de mercados lejanos como China.
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