Zapatillas de cortesía en los hoteles: un pequeño detalle para el cliente, un gran problema ecológico

Un informe de The Sunday Times alerta sobre el impacto de los componentes plásticos como el EVA, mientras la Unión Europea endurece la normativa contra los plásticos de un solo uso

Publicada 21/05/26

Zapatillas de cortesía en los hoteles: un pequeño detalle para el cliente, un gran problema ecológico

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Un servicio en los hoteles percibido como un plus de confort esconde, en realidad, un gran impacto medioambiental. Una investigación del diario británico The Sunday Times ha advertido que las zapatillas de cortesía distribuidas en miles de establecimientos hoteleros de todo el mundo se han transformado en un problema ecológico de gigantescas proporciones. El informe señala directamente al impacto ambiental de los materiales plásticos empleados en su fabricación: polipropileno en el tejido de los modelos más económicos y etilvinilacetato (EVA) en las suelas de las zapatillas. El resultado: lo que usamos apenas unas horas perdurará siglos en los vertederos o en el mar.

Zapatillas de cortesía en hoteles impacto ambiental y normativa UE

Zapatillas de cortesía en la cama de un hotel. Fuente: Adobe Stock

El problema de partida, señala el periódico, es que el 100% de las zapatillas de las habitaciones ocupadas se desechan, ya sea porque uno de cada dos huéspedes se las lleva a casa o porque el personal de pisos las tira al limpiar la habitación tras la salida, al ser un artículo de un solo uso que ha sido desenvuelto.

De acuerdo con el citado periódico, no existe una estimación fiable del número global de zapatillas que acaban en incineradoras o vertederos cada año; sin embargo, señala que la Universidad Internacional de Ciencias Aplicadas de Alemania estima que los hoteles de gama alta en Estados Unidos descartan aproximadamente 10,5 millones de pares al mes (126 millones al año).

Un hotel de 100 habitaciones dobles con una ocupación promedio anual del 70% (140 huéspedes al día) y una estancia media de 2 noches significaría el consumo de 25.550 pares de zapatillas al año.

Según señala The Sunday Times, la producción global de este artículo se concentra en la Zona de Desarrollo Industrial de Alta Tecnología de Hangji, en Yangzhou (China). Tanto los modelos más económicos (hechos de polipropileno) como los premium (con mezcla de algodón) emplean suelas de goma EVA que, según investigaciones citadas por la marca Nike, pueden tardar hasta 1.000 años en degradarse. Asimismo, recuerda el periódico, un estudio de 2022 de la revista International Journal of Environmental Research and Public Health alerta de que el EVA se fragmenta en micro y nanoplásticos que se filtran a las aguas subterráneas a través de los lixiviados de los vertederos, introduciéndose en la cadena alimentaria marina y terrestre.

Dado que las zapatillas de cortesía aportan comodidad al huésped y también pueden prevenir caídas en el baño de la habitación, diversas cadenas hoteleras han iniciado la transición hacia alternativas sostenibles, por ejemplo, zapatillas reutilizables de fieltro o de corcho. Algunos hoteles rurales incluso ya aplican una política de "trae tus propias zapatillas".

Etiquetas para productos con plásticos de un solo uso vigentes en la Unión Europea. Fuente: UE

Normativa de plásticos de un solo uso en la Unión Europea

Según la Unión Europea, los productos de plástico de un solo uso representan el 70% de la basura en los mares y playas de Europa. Ante esta situación, la Comisión Europea ha comenzado a prohibir la comercialización de muchos de estos artículos.

Desde julio de 2021, la comercialización de los siguientes productos de plástico de un solo uso está totalmente prohibida en los 27 Estados miembros:

Bastoncillos de algodón (excepto los de uso médico).
Cubiertos (tenedores, cuchillos, cucharas, palillos).
Platos y bandejas de plástico.
Pajitas para bebidas (excepto dispositivos médicos).
Agitadores de bebidas.
Palitos para sujetar globos.
Recipientes para alimentos y bebidas de poliestireno expandido, incluyendo vasos.

La normativa europea de plásticos de un solo uso también establece que algunos productos requieren un etiquetado para informar a los consumidores sobre opciones adecuadas de gestión de residuos, la presencia de plásticos en el producto y el impacto medioambiental negativo de los vertidos de basura. Sin embargo, hasta ahora la lista de productos que requieren este etiquetado se limita a: compresas, tampones higiénicos y aplicadores de tampones; toallitas húmedas; productos del tabaco con filtros; y vasos para bebidas.

Eliminación de los sobres monodosis de ketchup y mayonesa

Por otro lado, a partir del 12 de agosto de 2026, la Unión Europea comenzará a aplicar una nueva normativa para ir reduciendo progresivamente los sobres monodosis de kétchup, mayonesa y otras salsas en hoteles, bares y restaurantes para el consumo dentro del propio establecimiento. Los sobres deberán ser sustituidos por dispensadores reutilizables, botes rellenables o salseras. No obstante, hasta el 1 de enero de 2030 no se hará efectiva la prohibición total de los envases monodosis en hostelería.