IAG también venderá paquetes vacacionales en España

La matriz de Iberia, British Airways y Vueling, prevé acelerar el crecimiento de su división de fidelización y vacaciones (IAG Loyalty) con un incremento anual mínimo del 10%. Esta estrategia busca pasar de los 593 millones de euros de beneficio operativo registrados el año pasado a la meta de los 1.000 millones de euros en un horizonte de un lustro. La cifra actual ya supone multiplicar por 2,3 las ganancias obtenidas en este segmento en el año 2019.

Expansión del modelo británico

La hoja de ruta de la compañía pasa por replicar en el mercado español e irlandés el modelo que ya opera en el Reino Unido a través de BA Holidays, filial de paquetes vacacionales que fue traspasada a IAG Loyalty en 2024. Actualmente, el 80% del beneficio de esta división proviene del negocio de fidelización —el canje de puntos por billetes—, mientras que el 20% restante corresponde a la actividad vacacional que el hólding prevé expandir. Tal y como recoge Expansión, el grupo estima que existe una oportunidad de negocio valorada en 7.000 millones de euros entre España e Irlanda, sumando el turismo emisor y el nacional.

Márgenes financieros superiores

Esta línea de negocio aporta ventajas financieras al grupo liderado por Luis Gallego, ya que requiere un menor uso de capital al no precisar la compra de aeronaves, pero ofrece márgenes superiores a la media del sector de la aviación. IAG Loyalty aportó el pasado ejercicio el 11,8% del beneficio operativo total del grupo con apenas el 8,8% de los ingresos, registrando un margen operativo antes de excepcionales del 18%, por encima del 16,2% que firmó Iberia. El plan de crecimiento se apoyará en la ampliación de la base de clientes activos, que se sitúa en 10,6 millones de personas, mediante nuevos productos y alianzas.

Retos en el mercado español

La implementación en el mercado español plantea particularidades operativas debido a que la estructura de la distribución y el peso de las agencias de viajes difiere de la realidad del Reino Unido. Si se replicara el sistema británico, una de las opciones contempladas por la compañía sería el impulso de la marca Iberia Viajes, que en la actualidad mantiene una presencia testimonial en el mercado nacional.

Por otro lado, la división afronta un conflicto fiscal en el Reino Unido con la Agencia Tributaria británica (HMRC) derivado de la aplicación del IVA en los billetes canjeados por puntos de fidelización. Por este motivo, IAG realizó un pago de 442 millones de euros el año pasado a cuenta de las reclamaciones del Gobierno británico, a la expectativa de la resolución de un proceso judicial en el que el grupo confía obtener un fallo favorable.